狮子男孩Ⅰ: 真相

文/祖祖·科德
1
一个炎热的国度里，一个睡意十足的男孩在凉爽而宽大的屋子里用力地揉着自己的鼻子。查理·艾山迪，这位狮子的救护者，沉船事件的幸存者，发明哮喘良药的科学家的儿子，马戏团里的资深演员，同时也是一位猫语者，已经酣睡了整整三天，这是因为他的身体和神经完全松弛了下来。最近的几个月里，他被人一路追赶，穿过了欧洲好几个国家，带着六只从马戏团逃出来的狮子回到了他们的非洲老家，另外，还拯救了一个被克隆的史前动物，帮助发动了一场革命，经历了一次沉船事件，击倒了仇敌并且目睹了他的仓皇逃跑，最终，还找到了被绑架的父母。为了找到父母，他经历了种种磨难。可以说，他现在是一个非常幸福的男孩。他有充分的理由大睡一觉。这场大觉让他恢复了元气，他开始在床上折腾起来。
他伸着懒腰，发现自己的双脚就要碰到床的另一头了。过去，他的两条腿常常只能在床的中间晃荡，除非故意往床的那头靠，才能碰到床的另一头。他已经长高了，为此他非常得意。
“妈妈！”他叫了一声，“我够得到床的那一头了！”
经历了所有的惊险之后，查理和父母重新相聚了。在摩洛哥巴巴里海岸附近的索维拉城里，在里亚德艾尔阿米拉这个异常美丽的旅馆里，他们又相聚在一起。现在大概是早上六点钟，一缕清晨的阳光轻柔地照在查理的脸上，他终于睡醒了。
“妈妈！”他又叫了一声。
从另一张床上清晰地传来一阵粗重的呼吸声，这是一位沉睡母亲的声音；除非房子着火，否则她是不会在这个时候醒过来的；也许，只有屋子真的着了火，她才会想想该怎么做。父亲正在打呼噜。事实上，整座房子都因为他的呼噜声而轻微晃动着。
“我需要量一下！”他叫道，“我又长高了！”
“啊，啊，你在说什么呢？”妈妈问他。
“总是这样，”查理想着，“我们已经有几个月没有见面了，经历了那么多事情，而现在，他们却只想睡觉。哼……”（
他一直在呼呼大睡，并不知道父母常常深情地望着自己，希望自己能早点醒来，说说所有的冒险经历，不过，父母最终还是不忍心把他叫醒。）
查理终于爬了起来，走过去看看正躺在床上睡觉的父母。他们相互偎依着，显得十分可爱。玛格达伦和艾尼巴的脑袋都靠在同一个枕头上。他冲着他们笑了笑。他们同样也经历了许多磨难。
“有的是时间。”他轻松地想到，决定先不叫醒父母。他穿上衣服（
有人已经给他预备了一条新裤子和一件衬衫
），这身衣服和那件马戏团夹克搭配，显得很酷；这件马戏团夹克早已千疮百孔，从和狮子一起逃跑的那个晚上起，他就一直把它穿在身上。它的金色穗带已经被汗水侵蚀，一半的纽扣都掉了，不过，他依然喜欢这件衣服。毕竟，他和这件夹克共患过难。
穿好衣服之后，他来到空无一人的旅馆院子里。他觉得有点饿了。他还希望找到谢尔盖，这位骨瘦如柴、患过敏症的猫朋友。尽管他的内心根本不像他的外表那样让人害怕，可是，丑陋的面目却妨碍他进入旅馆的厅堂。查理一直没有机会见到他，哦，有多长时间了？他睡了多长时间？肯定睡了好几天了。他们要找一家咖啡馆吃早饭。查理希望去变色龙曾经用猫语和他说话的那家咖啡馆。
谢尔盖住在旅馆外一条狭窄的胡同里，此刻，正在旅馆拐角处四仰八叉地躺着。他好像整个晚上都没睡觉。昨天晚上他待在一个酒吧里，与一些淘气的家伙在一起。他的黑色毛发稀疏地分布在瘦骨嶙峋的身体上，耳朵还是烂糟糟的（
遇这是查理的过错。谢尔盖在一场打斗中被对手撕下耳朵，在威尼斯查理胡乱地给他缝上了
），在清晨阳光的照耀下，他的尾巴似乎比以前更加光秃了。
“喂，谢尔盖！”查理叫了一声。
“啊，先生终于醒了！”谢尔盖用轻松而刺耳的英格兰北部口音回答他。“你还好吗，我的睡美人？睡了一个好觉吧？感觉怎么样？你尊敬的父母还好吗？他们脱离危险境地了吗？谢谢你们费心告诉我，那所著名旅馆里发生的事情，因为那里我是进不去的。我低声下气地在旅馆附近四处游荡，并不是想插手你们的事情，在与你还有马戏团那些猫科动物坐船穿越欧洲之后，最起码我应该知道现在发生了什么事情……”
“别埋怨了，谢尔盖，”查理边说边满怀柔情地抚摩着他那皮包骨头、疤痕累累的脑袋，“什么事儿都没有发生。我一直在睡觉，我的父母也都很好。”说到这里，他做了一个鬼脸。他的父母很好！他本人也很好！狮子们都回到了家乡，谢尔盖也到了这里，拉斐·萨德勒也夹着尾巴逃跑了，情况就是这样。当然，拉斐实际上是没有尾巴的。是的，一切都非常美妙！
“听到这样的消息，让我很高兴。”谢尔盖说道。尽管脾气暴躁，说话尖刻，不过，谢尔盖还是一只忠实的、真诚的、聪明的猫。“那么，早饭吃些什么？”
“蛋卷，糕点，芒果，巧克力牛角酥，蛋糕，蜂蜜，希腊扁面包，阿尔干油，还有许多芒果和酸奶……”查理越说越饿。
“我只吃鱼头，”谢尔盖坚定地说道，“我要到码头那里去，找一些吃的东西。一会儿在咖啡馆见。”

文/祖祖·科德
当玛格达伦察觉查理在和她说话的时候，她依然睡意正浓。
她翻了一下身，看了看旁边的一张床。“查理呢？哦，我的上帝，他又上哪儿了？”
她急忙下了床，艾尼巴正在楼下叫她。五分钟之后，她到了咖啡馆，查理正和一个绿色的小变色龙谈得火热。这个变色龙紧贴在阳台墙壁的爬藤植物上，与查理谈论着为什么变色龙竟然会说猫语。“我是一条了不起的变色龙。”这个动物说他的名字叫尼努。“我不光会变颜色，还会做很多事情！”
“查理。”玛格达伦喊道。她的红色头发有点乱七八糟的，身上的汗衫也皱巴巴的，看上去她似乎刚刚起床（
事实上她的确刚刚起床
）。她没有注意儿子身旁的那位小伙伴。
查理跳了过去，伸出双臂抱住了她。“嘿，妈妈！”他叫道。他大笑着，笑容似乎都要溢出他的脸庞了。玛格达伦也伸出双臂，紧紧地抱住了他。
“我们必须快点回到旅馆去，”她说，“在这里闲逛并不安全。快点！”
查理眯着眼看着妈妈。
“这里有敌人，查理，你知道吗？”她小声地说，把儿子拉到背阴处。“拉斐？考珀瑞西社区？我知道，我们已经摆脱了他们，不过，他们仍然在寻找着我们。快点……”
听到妈妈的话，查理立即明白了她的意思。拉斐可能就在附近。主广场上的咖啡馆阳台绝不是最佳的逗留场所，即便是太阳刚刚升起的清晨，这里也会有危险。
“明白了，”查理嘟囔着，“对不起。”
他恋恋不舍地看着尼努。变色龙撅起又长又宽的嘴巴，似乎在对着他做鬼脸。他的脖子后面有条褶子，两只眼睛可以分别看着不同的方向。
“快点。”玛格达伦一边催促着，一边拉起查理的胳膊，并且对侍者做了一个抱歉的表情；当时这位侍者正等候着查理点菜。玛格达伦很清楚小城镇的生活方式，什么事情都逃脱不了人们的眼睛。
他们拐到一条小路上，急匆匆地向旅馆走去。这里还比较安全。玛格达伦对查理说：“查理，我们必须非常小心。所有的人都要非常小心。”
这个时候，瘦骨嶙峋的谢尔盖又出现在查理的脚边。“好啦，也不用等我啦，”他埋怨道，“整整三天都不理我，和我一起出来吃饭，又把我晾在一边，你们为什么不……”
“噢，安静一点，谢尔盖。”查理温柔地说。
玛格达伦朝下看了看。她知道查理正在和猫说着话，不过，她对这样的做法一直很不习惯。
“嘿，”她说道，“这是一只从法国来的猫。真是这样！真是不同寻常啊！”
“妈妈，这是谢尔盖；谢尔盖，这是我的妈妈。”查理介绍道。
“谢尔盖！”玛格达伦叫了一声。“噢！”她对谢尔盖笑了笑。谢尔盖在考珀瑞西社区见过她和艾尼巴，他们遭到绑架后就被带到了那里。谢尔盖把他们带了出去，也就是说，使他们脱离了危险的境地。玛格达伦不知道该怎么称呼他。查理曾经告诉过她，猫一般都懂得人类的意思，但是，即便是这样也……“噢！”她又叹息了一声。
“喵！”谢尔盖也叫了一声，同时舔了一下胡须。听起来，这一声猫叫和玛格达伦的感叹词“噢”有着异曲同工之妙。玛格达伦不由地笑出了声。

文/祖祖·科德
回到旅馆之后，艾尼巴伸出坚强有力的臂膀拥抱了查理。他能够感觉到儿子强有力的心跳，而且他还注意到，儿子长高了，肩膀也变宽了。
“嗨，我的孩子，”他说道，“能在这里见到你，真是太高兴了，不过，你能不能想办法坐下来，不要一会儿又不见了？既然回来了，就不要再乱跑了。”
院子里，早饭已经预备好了。“我要一杯咖啡。”玛格达伦说道。
“解释一下发生的事情。”艾尼巴说，脸上露出了硕大无朋的笑容。
要说的事情真是太多了。查理开始讲起来，他讲得很快，父母听得目瞪口呆。
“嗯，”他说道，“拉斐·萨德勒绑架了我，然后我逃脱了；因为你们也不见了，所以我又去找你们，最后来到喀耳刻号船上。这艘马戏团的船正开往巴黎，就在这艘船上，我和一些狮子成了朋友，他们被那个名叫麦克莫的驯狮人下了毒。后来，我帮助这些狮子逃跑，登上了开往威尼斯的火车，因为我觉得你们就在那里。在火车上，我们遇到了保加利亚的国王；下了火车之后，我们住进了国王的宫殿，不过，国王侍卫长爱德华耍了点小聪明，把我们（
我和那些狮子们
）带到了威尼斯总督那里，这位总督相当于威尼斯的国王。于是我们不得不再次逃跑。一个凤尾船水手帮了我们，因为他们希望摆脱总督的统治，而谢尔盖，你知道谢尔盖……”
“不认识他。谁是谢尔盖？”艾尼巴问。
“他是一只瘦猫，帮助过我们逃离考珀瑞西社区。他还帮助我们穿越了那个巨型的垃圾场。”玛格达伦回答，“现在他就在这里，就在旅馆的外面。”
“我当然知道他，只是不知道他的名字。”艾尼巴解释道。
查理的父母无法与猫交谈，直到现在查理都觉得这是一件很奇怪的事情。
“是的，就是他，他离开巴黎之后又露面了，还有普里莫，那个长着剑齿、已经绝种的狮子，人们是根据化石才把他克隆出来的。爱德华给他装上了人工翅膀，所有的威尼斯人都以为他就是圣马可的狮子；他现在还在那里，与克劳迪奥在一起。克劳迪奥是一个凤尾船水手，他给了我们一艘太阳能船，我们就是乘坐这艘船来到这里的，只是，我们的船在半路上沉没了，而麦克莫和拉斐一直追踪着我们，不过，我已经发现了过敏症的秘密，还有你们被绑架的原因，因为你们发明了治疗哮喘病的良药……”
玛格达伦吃惊地看着他。“你在说什么？”她问，“说得慢一点。”
艾尼巴提的问题更加准确。“你是怎样发现过敏症的？”他问查理。
“我也不知道是怎么回事，”查理回答，“动动脑筋呗。不知什么原因，一些猫比另外一些猫更容易患过敏症，他们使很多孩子重新染上了哮喘病；因为人类无力承担疾病的治疗费用，他们把就猫赶出了家门，猫之间的争斗也越来越激烈。谢尔盖就是一只患过敏症的猫……不过，你们那里的情况怎么样？”
“拉斐捉弄了我们。”玛格达伦说着，看上去她有点窘迫。“我们被带到一艘潜水艇里，以后又被带上火车，又被带到了另一个地方。你知道考珀瑞西社区吗，查理？”
“当然知道，”查理回答，“他们就是那些不让你们使用哮喘良药的人。”
“你是怎么知道这些的？”艾尼巴饶有兴趣地问查理。
“猫告诉我的。”查理说道。
“猫知道这些情况吗？”玛格达伦急切地问道，“他们知道所有的事情吗？”
“当然，”查理回答妈妈。他感到很纳闷，自己的父母怎么会如此迟钝。“他们知道有人在制造过敏症，人类的基因产生了变化，孩子们会重新染上哮喘病。他们所以这样做，是因为汽车已经绝迹了，汽车再也不会给孩子带来哮喘病了；他们知道你们，知道那些治疗哮喘的良药。你们是两个英雄！他们觉得你们非常了不起！”
就在这个时候，一个美丽的红发女子出现在母亲的身后。
“早上好，梅布尔。”艾尼巴说道，“睡得好不好？看看，查理终于醒过来了！”
看到这个女人，查理不仅是睡意全无，而且感到恐惧。
“怎么——！”查理喊道，“怎么会是这样！她到这里来做什么！”
“是猫告诉你的吗？”梅布尔问道，“是猫告诉你的吗？”她的眼睛发出耀眼的光芒，紧紧盯着查理。
查理也盯着她看。他彻底糊涂了。

文/祖祖·科德
“查理，”玛格达伦说道，“这就是你的姨妈梅布尔！”
查理眨了眨眼睛。怎么会是姨妈梅布尔？她不是姨妈，她是梅布尔·斯塔克，世界著名的驯虎师，是麦克莫的女朋友。
“她是我的姐姐。”玛格达伦告诉查理。她仔细地观察着查理的表情，关注着他对这个消息的反应。
查理又眨了一下眼睛。
“你真的能和猫交谈吗？”梅布尔问查理。
“坐下来吧，梅布尔。”玛格达伦说道，“他有点害怕。你需要来点咖啡吗？”
查理很难适应这种戏剧性的变化。上次看见这个女人的时候，她正和查理的两个不共戴天的仇敌——麦克莫和拉斐亲密地闲逛。她是怎么突然来到这里的，并且居然成了自己的姨妈？为什么妈妈会给她端来咖啡，显然是让自己和这个女人一起吃早饭？他不希望她这样地看着自己。他向妈妈投去责难的目光。
“梅布尔！”玛格达伦喊了一声，“克制一点。来点咖啡吧？让他放松一些。”
玛格达伦的话打断了梅布尔的思绪。
“哦，好的。”她说道，“清咖啡。谢谢！”她从桌子旁拉出一把椅子，在玛格达伦和艾尼巴之间坐了下来。
“你可以告诉她你的情况，”玛格达伦对儿子说，“没关系的。”
查理通常不愿透露自己的特殊本领。他很清楚，这不是一件值得夸耀的事情。不过，要是妈妈说这样做没有关系，要是这个女人真是自己的姨妈……即便她曾经是麦克莫的女朋友……
“我的确能和猫交谈。”他说道。
梅布尔的绿眼睛睁得更大了。麦克莫曾经告诉过她，查理是一个会说猫语的孩子，不过她很难相信这种说法。
“告诉我，”梅布尔急切地问道，“这到底是怎么回事？”
听到了她的问话，查理意识到了某种特别的意味，她在妒嫉自己。当麦克莫知道查理会说猫语的时候，也是非常妒嫉自己的。查理感到自己很有力量，因为连成年人都在妒嫉他。不过，他也感到了一份紧张。假如他们想获得这种本领，说不定就会想办法从自己身上夺走。
“小时候，我被一只小豹子抓伤过，事情发生在加纳。”他说，“然后就发生了某种奇怪的基因交换现象，彼此的血液相互交融了。具体的过程我也不清楚。”
“你能和老虎交谈吗？”梅布尔进一步问。
查理突然对她的问题感到厌烦。他很想对她说，“走开！”但是，他是一个讲礼貌的孩子。他只是对她喊道：“你怎么是我的姨妈！你从来就不是我的姨妈！”
查理也想到过，她的确很像玛格达伦：红红的头发，雪白的皮肤。查理过去在马戏团看到她和麦克莫在一起的时候，一直没有注意过这些。他只是觉得，这个女人很漂亮，她的笑声很响亮，还有她出名的驯虎表演，以及那件白色的皮质猫服。
“我——”梅布尔说到一半又止住了。玛格达伦小心地注视着她如何措辞。“我在很小的时候就从家里跑了出来，加入了马戏团的行列，查理。我跑出来以后，一直没告诉别人我去了哪里。玛格达伦曾经来马戏团四处找你，这是我出走后第一次见到家人。”
现在，查理觉得事情有点意思了。
“上帝啊，”他说道，“为什么要这么做？难道外婆很难相处吗？我向来觉得她非常慈祥，她对我特别好……”
梅布尔的嘴唇微微地蠕动着，样子很古怪，看上去有点忐忑不安。艾尼巴善意地摸了一下她的膝盖。玛格达伦一动不动地站在那里，紧盯着梅布尔。
查理看着这些大人，一点也不知道他们之间的感受。说句老实话，他们之间居然还感情 很深，这让查理觉得十分尴尬。
“嗯，噢，”他支支吾吾地说着，希望改变一下话题，使大家摆脱尴尬的处境。同时，他还想知道，除了给自己领来一个匪夷所思的姨妈之外，父母那里到底发生了什么事情.

文/祖祖·科德
“那么，爸爸，考珀瑞西社区的人是在哪里抓住你们的？我知道，这是在旺斯附近的某个地方。但是，有人却听错了，把我送到了威尼斯……”
“我们被关在一个封闭社区里，”艾尼巴说道，“就像所有被他们掌控的那些人一样，我们也被迫进行洗脑。他们告诉我们，这里所有的东西都奇妙无比，然后，你的朋友谢尔盖就出现了。他救了我们，在我的脸上抓了一个大口子，让我清醒过来了。他领着我们穿过一片其臭无比的垃圾场，然后，我们就……”
“然后你们就偷了一辆汽车。”查理接着说道。这件事情是谢尔盖告诉他的。
“是啊，嗯。”艾尼巴结结巴巴地说道。
“你们偷了一辆汽车。”查理重复了一遍。
“是的，对啊，我们是偷了一辆汽车……”
“哈哈！”查理讥笑着，“你们偷了一辆汽车！”
“是的，我们要到巴黎去……”
“坐在你偷来的汽车里。”查理打断了他的话。
“住嘴，查理！”玛格达伦制止查理接着说下去。
“你也参与了偷窃汽车！”查理反驳道。
“够了！”艾尼巴有力地说道。尽管查理还想争辩下去，但是，从父亲的声音里他意识到，再问下去会惹出麻烦来。于是，他不再声张了，但心里很不情愿。
艾尼巴继续说道，“后来我们发现了马戏团的船，在船上见到了你的朋友朱利厄斯、帕萝特，还有芭布夫人和梅布尔。”他没有提起玛格达伦为了求梅布尔帮助而和她大吵的情况，也没有提到梅布尔是如何忠实于麦克莫的。“梅布尔认为，你会把狮子带到这里，我们就一路跟着来到这里。不过，麦克莫在哪里？我们原以为他也会在这里……”
查理犹豫着。
麦克莫被绑在阿尔干森林的一棵树下面，那些狮子就生活在那片森林里。查理从心底里觉得，麦克莫真的是咎由自取，没有什么可以抱怨的。不过，他不太清楚，成年人是否同意他的这种看法。他和狮子们商定了麦克莫的命运，这可不是一件容易的事情，因为在面临复仇与惩罚的时候，狮子是极其凶猛的，而且毫无顾忌，他们可不像人类那样多愁善感。也许，他的父母更愿意把麦克莫带到警察署，或者其他类似的权威机构。在过去的年代里，警察显然是解决犯罪问题的可靠人选，而查理的母亲是一个很老派的人……不过，就现在而言，每个有权有势的人都拥有自己的警察部门。安全部门，他们是这样称呼自己的警察部门的。
另外，他不太清楚梅布尔现在和麦克莫的关系如何。
不过，他必须告诉他们真相。
“他和狮子们在一起，”他终于说了出来，“只能说，这样的命运是很公正的。”
梅布尔大吃一惊。查理知道她在想什么：那些狮子，也就是麦克莫原来的囚徒，现在居然大权在握，在自己的领地里如此对待过去的主人！
他目光锐利地看着她，似乎在说：“怎么样？想一想你无比珍爱的老虎吧！一旦你失去了控制能力，难道老虎会不伤害你吗？假如他们有一天要伤害你，那么，麦克莫的遭遇难道对你没有任何教益吗？”
玛格达伦和艾尼巴交换了一下眼色。
然后，艾尼巴说道，“谢天谢地，对这样的事情，我们不必去多操心。”玛格达伦似乎并不相信这种说法，不过她决定先把这个问题搁置起来。不管怎么说，这件事情不会产生严重的后果。查理很清楚，没有人会把狮子老放在心上，除非他们准备要与狮子决一死战，或者，除非他们让查理与狮子协商。
梅布尔什么都没有说。
“说到这里，”玛格达伦转到另一话题，“我们有必要留意一下拉斐。他现在在哪里？”
“的确是这样，”艾尼巴接着说道，“一条受伤的胳膊，还有脸上的一个疤痕，这是永远也去不掉的……”
“好吧，反正我们不能再待在这里了，”玛格达伦说道，“拉斐知道我们在这里，他会告诉考珀瑞西社区的，也许他已经告诉他们了。我们应该马上回家，向政府报告这里的一切，请求他们的保护，然后我们就可以继续我们的研究了。有关哮喘良药的研究，还有很多事情要做……”
“噢！”查理想起了一件事情，他的手伸向了口袋。
他交到母亲手上的羊皮纸经历了千难万险，在旅途中被弄得皱皱巴巴的。终于把哮喘良药的配方交到母亲手里，查理感到很骄傲。这是一种纯净的、强烈的、非常舒服的感觉。

文/祖祖·科德
她对着配方眨了眨眼。“祝福你！”她对着查理不知所措地笑着，又不知所措地热情拥抱了他。
“我们只是想恢复正常的生活……”她说着，一下子又说不出话来了。
艾尼巴充满悲伤地望着她。
“为什么这么看着我？”她问他。
查理知道爸爸的意思，“爸爸的意思是说，正常生活已经不复存在了。”
玛格达伦想起了他们在伦敦的小房子，以及花香袭人的院子，还有亲密无间的邻居。多么安宁的生活啊，这似乎是很久以前的事情了。“唉！”她叹息着。
“如果我们回到伦敦的家里，”艾尼巴轻声细语地说，“就会再一次面临危险的情形。我们怎么才能平静地生活下去？我倒是觉得，我们应该到加纳去，在那里过上一阵子；在那里我们可以和伦敦的朋友们取得联系，不必亲历险境就能知道伦敦的情况。”
查理曾经把跟踪自己的那些人想像为妖魔，他们徘徊在查理的房子边、市场里和喷泉旁，而喷泉边是学校里的孩子们踢球的好地方。他不想成为妖魔。他隐隐约约地觉得，如果找到了父母，所有的麻烦都会烟消云散。父母会重新控制住局势，他们都会回到家里，所有的问题都会得到解决，是的，他觉得所有的事情都会回归正常。
不过现在，他们并没有过上正常生活。他可以察觉出这一点。只有彻底制服拉斐，把他甩得远远的，生活才能恢复正常；可是，怎么才能彻底制服一个人，并且把他甩得远远的？杀了他吗？他不想杀任何人。更为重要的是，只有制止考珀瑞西社区的勾当，才能有正常的生活，但是，你没有办法消除像考珀瑞西社区这样的大家伙。考珀瑞西社区在全世界都有买卖，在全世界范围内生产和销售着药物。在任何地方都有古怪的封闭式社区，大量的人群过着考珀瑞西式的生活。人们喜欢考珀瑞西，居住在里面的人们感到自己很安全。它规模庞大，权势显赫。查理觉得，它已经强大到肆无忌惮的程度，甚至可以绑架人才，让这些人才为他们的利益而卖命……
他父母是怎么摆脱考珀瑞西社区的控制的？
他百思不得其解。
“我觉得你是对的，”玛格达伦说道，“我们要向南走。你觉得怎样，梅布尔？”
“我必须回到马戏团去，”她说道，“我不能老是把老虎扔给铁少校和索菲。”
查理感到很失望。在这个地方，他刚刚得到一个神秘而美艳的姨妈，还没来得及了解她，她又要离去了。他不知道自己该不该相信她，不过，父母好像很信任她。他也为铁少校感到难过，这个高个子、气宇轩昂的马戏团领班，常常穿着高筒靴子和丝绒燕尾服。他知道，铁少校知道狮子逃跑的消息后，一定非常恼怒，尽管如此，查理还是很喜欢他，很尊敬他。铁少校是不会伤害他的。
“告诉他……”
“告诉他什么？”梅布尔用有趣的语调问他。
“告诉他，告诉他我是为了狮子好，并不是和他捣乱！”查理说道，“告诉他，我觉得自己对不起他。请向朱利厄斯、汉斯以及帕萝特，还有芭布夫人、西吉·鲁西迪以及所有的人表达我的爱意……”
梅布尔笑了笑。
“没问题。”她说道。她在查理身上看到一些新的东西。她早就知道，他喜爱狮子，他与狮子们同甘共苦的经历，已经充分表露了这一点；现在，她还知道，查理还喜爱马戏团里的生活。他是一个好孩子，她的笑容有点不可捉摸。
查理凝视着她，她还是让查理紧张不安。

文/祖祖·科德
此刻，她正看着稍远处的玛格达伦。
“玛格达伦，”她做了一个深呼吸，然后叹了一口气，突然地说道，“噢，真糟糕。是这么回事，你们所有的人都听好了，事情是这样的。事情是，玛格……”她又深深地吸了一口气。
“玛格，我当时怀孕了。”
她的脸色变得非常苍白，就像鸡蛋白那样，然后，又变成了红色。
玛格达伦惊奇地盯着她。
“我当时怀孕了，然后我就离家出走；妈妈一直不知道这个孩子的事情，我把它过继给别人了。”
“它？”玛格达伦轻声地问。
“千万不要责怪我，”梅布尔说道，“应该说，是‘他’。我把他过继给别人了。从那时起，我的一切都发生了变化，我没法再回家了，也确实没再回过家；现在，能够和你们在一起，我真的很高兴。请不要责怪我。”她的话语喷涌而出，就像瀑布冲击着锋利而坚硬的石头那样。“没必要再谈起这些事情了，我也没有心情再谈下去，不过，你应该知道这些事情。背弃你们，我感到非常非常抱歉。”
查理有点摸不着头脑。
“也就是说，在你怀孕的时候，也是最需要在家休养的时候，你却被迫出走了？”
两位女性都看着他。
“是的，”梅布尔说道，“我现在是体会到这点了，不过当时真的不懂。”
“需要好好想一想才对。”玛格达伦有点难受。
因为没有兄弟姐妹，查理不容易理解这样的家庭关系，但是，有一点他还是看出来了：假如你有一个姐姐，突然有一天就这么失踪了，你肯定也会感到难受的。
“不要去想这些了，”艾尼巴坐起来说，“那都是很久以前的事情了。现在，你们姐妹俩在这里不是又重逢了吗？花点时间相互再了解一下。梅布尔，你不要着急走，你应该和妹妹多待一阵儿。”
两位女性相互握着手。查理看到艾尼巴的眼睛已经湿润了，艾尼巴对着他眨了眨眼睛，说道，“那么，查理，就让我们回加纳吧。去看看你的爷爷，到拉巴迪海边和十三公里处去游泳，去看看小星星足球队……这是查理最喜欢的球队，这支国家少年足球队，最近的战绩好得出奇，他们打败了所有的少年球队。”
拉斐和考珀瑞西社区的人会追着他们去加纳吗？
至少，麦克莫已经被狮子控制起来了。

文/祖祖·科德
2
索维拉所处的位置，一边是雷雨频繁的大西洋，大西洋的潮水日夜不停地冲刷着那里的围墙和紫色的岩石，另一边是绵长、低矮、起伏不平的阿尔干森林和侧柏树林，侧柏树林生长在沙地上，如果磨碎它那粗糙而多刺的叶子，便能闻到一股芳香的气味。侧柏木材经过打磨之后，可以制成漂亮的盒子或者画框，散发出与树叶一样的气味，既苦涩又香甜。所以，尽管这片树林曾经覆盖索维拉的大部分地区，但当人们年复一年地砍伐树木，制作出越来越多的木质纪念品，出售给旅游者时，森林面积也因此一年年地减少。幸运的是，大约一百年前，一些木匠意识到，如果按照这样的速度砍伐下去，他们的子孙总有一天将发现，再也没有木材可供制作盒子了。于是，他们开始重新植树造林。现在，这个区域拥有足够大的森林面积，以至于有的森林已经被人遗忘，又恢复了野生的态势，粗犷而荆棘丛生；在那里生存的只有蛇、蜥蜴、猫头鹰和迷路的山羊，当然，还有野生的狮子。
正是在这个地方，查理的狮子朋友遭到了人类的绑架，最终，他们又回到了这片土地。（
只有普里莫除外。这个古代动物是被人类克隆出来的，而不是通过自然方式出生的。他现在居住在遥远的威尼斯城，受到威尼斯人民的热爱和拥戴。
）年长狮子发现自己的妈妈依然健在，三个母狮子见到了自己的姐妹们；年轻狮子和艾辛娜（
就是那只年幼的母狮子
）都是在囚禁的环境里出生的，现在也开始羞羞答答地和从未见过面的野生表亲结为朋友。到了晚上，他们一起入睡。在非洲的夜幕之下，艾辛娜睁着眼睛躺着，她的眼睛圆圆的，就像天上的月亮。从马戏团逃出之前，她从来没在野外睡过觉，甚至很少有机会走出户外。她所经历的冒险，比如，和查理一起穿越巴黎、躲在火车顶上、穿过可怕的暴风雪、被囚禁在威尼斯宫殿的院子里，以及在太阳能船上度过的漫长时光，都非常惊险与刺激。但是，现在的情况已经不同了。现在已经到家了。显然，她就属于这片土地。
她凝神望着月亮，月亮也在凝神望着她。她温顺地偎依在哥哥的身边。至少，她看上去还没什么变化。
年轻狮子也靠了过来，他也睡不着。每天晚上，他都睁着一只眼睛，用一部分注意力密切关注着东边的那棵大树，驯狮者
——
他们原来的主人麦克莫，就被绑在那棵树上。许多年来，麦克莫把狮子们囚禁在喀耳刻号船上，把那些带着香味的药水滴到水里，让狮子们喝下去，逼迫他们在马戏团舞台上做各种动作，平时就把他们关进船舱里……现在，该轮到他尝尝被囚禁的滋味了。他是狮子们的囚徒了，该轮到狮子们给他吃药了。
年轻狮子感到有些疑惑，一群狮子究竟是怎么给麦克莫吃药的。其实这并不复杂。首先，早在“喀耳刻”号船上的时候，查理就一直给他服药，使他反应迟钝；慢慢地，麦克莫对药物产生了依赖性。所以，年长狮子每次来到麦克莫的前面，总是把药瓶放在两腿的中间，懒洋洋地举起爪子，仔细地查看着自己长长的、可怕的爪子，先是炫耀一番，然后又把爪子收起来，再向麦克莫瞪一下眼睛，用不了多长时间，麦克莫就会乖乖地把药吃下去。狮子们逼着他吞下药水，这真是再公正不过了。他太累了，太害怕了，心慌意乱，甚至都不知道自己处境有多么糟糕。用吃药的方式来麻痹自己的思维，对他来说，是一个不错的选择。至少，他的部分理智是这么想的。他的部分理智已经糊涂了……
“可怜的、愚蠢的麦克莫！”年长狮子说道，同时轻蔑地看了他一眼。
“爸爸，”年轻狮子问道，“有两件事情让我担心。他可能会喝下所有的药水自杀……”
“这让你担心吗？”年长狮子说道，“这有什么不好呢？”
用狮子的眼光来看，这当然不是什么问题。
“你和查理待的时间太长了，”年长狮子说道，“这只是人类的想法，人类的一种恐惧心理。狮子从不担心其他动物的死亡。”
他说得很对。年轻狮子意识到，他必须考虑到这一点。
“你另外还担心什么呢？”年长狮子问。
“如果药水用完了，我们该怎么办？他会不会又强壮起来，并且试图逃跑？”
“他永远都不会恢复健康了，他只能生活在这里，靠我们扔给他的一点生肉维持生命。在狮子地盘上的生活会让他虚弱不堪，就像在人类地盘上的生活会让我们虚弱不堪一样。我们没有必要怕他。”
不过，年轻狮子还是有点拿不准。即使被绑在树上，白天遭受太阳的曝晒，晚上经受森林里寒气的侵袭，即便是身体虚弱，服药成瘾，吃得又很差，麦克莫依然是麦克莫。他依然是一个聪明的、镇静的、神秘的男人，这个男人心存邪恶、无比自私，而且十分狡诈。他的能量是绝不能被低估的。

文/祖祖·科德
在遥远的威尼斯，普里莫感到非常悲伤。在总督的宫殿里，与那些苍白的塑像和高大的灯柱生活在一起，他感到很安全；是的，这里过去是总督的宫殿，而现在，因为总督已经被人民赶下了台，这里已经变成威尼斯人民宫。普里莫吃得很好，身上也很暖和。威尼斯的猫类动物每天都来与他交谈，威尼斯人民也会每天看望他，向他祈求各种祝福，而他也照办了，这样似乎使人民感到了快乐。凤尾船水手悉心满足他的所有需求，其中当然包括克劳迪奥，还有加布丽埃勒、亚历山德罗和卡洛塔。
但是，他还是感到悲伤。他想念他结识的那些伙伴，那些把他带到这里并且给予很多帮助的狮子们，以及他们奇妙的人类朋友——男孩查理。他老了，他清楚这一点；他感到疲倦，不喜欢被人上下打量。抚慰和赞美无法让威尼斯潮湿而腐烂的土地变得炽热而干燥，慢慢涌来的河浪并不是沙沙作响的绿荫草地，人类也不是某个地方的蜥蜴与山羊，他们会生活在什么地方呢……
普里莫非常想念自己从未到过的故乡。他决定在威尼斯定居，其中的原因他自己是最清楚的，这似乎是一个兴之所至的决定，实际上，在内心里，他希望自己生活在……生活在哪里呢？唉！他所知道的狮子的唯一故乡是在非洲。他希望自己也能到非洲去，和他们在一起。
克劳迪奥看出了这一点。他注意到，普里莫的胃口很不好，在客人们看望他的时候，他不再摆动前肢，而且很快就厌倦了这样的生活。克劳迪奥想尽办法，让他高兴起来，给他带去新鲜的肉食，让他有更多的时间睡觉，为他唱歌，给他弹钢琴，因为普里莫很喜欢音乐；然而，这一切都不起作用。普里莫已经连续三天没有进食，现在又患上了感冒，开始打喷嚏。克劳迪奥无法继续挽留他了。他们应该和狮子们一起，离开这个地方。
一天早晨，克劳迪奥摆好与狮子交谈的特殊姿势（
很正经地站着，脑袋略微向前倾斜，两只手在狮子面前拍动着
），非常清晰地说道（
因为他总是不太相信猫类动物能够听懂人类的话
）：“普里莫先生，威尼斯的宠儿，今天，有几个客人来看你，向你表示祝福和友善之意。”
普里莫对客人并没有什么兴趣。他发出了一声沉重的、喘着粗气的、老虎特有的叹息，然后，伸了一下懒腰，下嘴唇歪在一边，巨大无比的剑齿从嘴里伸了出来。克劳迪奥的眼睛立即睁得大大的，露出赞美的目光。
“这可不是一般的客人，”克劳迪奥继续说道，“还记得那个男子吗？他曾经把你们囚禁起来，不过，我们现在知道了，他这样做只是因为他当时不清楚自己的职责，而现在，他感到十分懊悔；事实上，他就是爱德华，保加利亚鲍里斯国王的侍卫长爱德华。”
爱德华，哦！这个爱德华先是把一对人造翅膀安装在普里莫的身上，让威尼斯人赞叹不已，然后，又是这个爱德华，把查理和狮子们囚禁在鲍里斯国王的王宫里，长达几个星期，尽管鲍里斯国王早有交待，他们是自己的客人，在返回非洲的路途上，他们需要国王的帮助……普里莫哼了一声，把脑袋转了过去。
不过，向他走来的男子并不是爱德华。爱德华是一个个子高挑、面目清秀的英国男子，举止温文尔雅。而这位男子肤色黝黑，总是吵吵嚷嚷，而且个子很矮。今天，他穿着一件马夹，颜色和光泽与一种特殊的耀眼的甲壳虫十分相似。
“给我带路，快给我带路！”他一边穿过院子一边大声地嚷嚷着，“那只可爱的动物在哪里？他盘踞着那个老家伙的私人寓所吗？他是不是正骄傲地躺在那张铺着织锦的四柱床上？我希望是这样！假如我最终发现他躺在僻静小径的潮湿稻草上，我会非常失望的……”
“回陛下的话，他当然不会躺在那种地方，”陪同着国王的一位身材高挑、眉清目秀的英国男子说道，“我敢保证，他受到了最周全的照顾，而且……”
“我在开玩笑哪，爱德华，”这位男子说道，“难道你听不出来吗？”
“我当然知道您在开玩笑。”爱德华局促不安地说。就在这时候，克劳迪奥走了过来，说道，“陛下！我们真的不知道您到了威尼斯！欢迎，欢迎！陛下请看，这就是普里莫。普里莫，这位是国王陛下。”
普里莫把脑袋转了过去。
普里莫和国王其实并没有见过面。在“东方快车”上，查理把国王介绍给狮子的时候，普里莫藏在了后面。普里莫的个子太大了，相貌又非常奇特，当时还生着病，神情也很悲伤，实在不适合见人。不过，现在的情况不同了。普里莫已经知道了鲍里斯国王是一个什么人物：他是自己的救星，也是其他狮子以及查理的救星。而鲍里斯国王也知道普里莫是谁：一个神奇的动物，是依据变成化石的DNA非法克隆出来的，是一种早已绝迹的动物，他没有家庭，却拥有一些狮子朋友和一个会说猫语的男孩朋友，他也是威尼斯城的吉祥物。不过，真的在现实 生活中看到他，看到了他的庞大躯体，他黑色牙床上的巨大利齿，他的宽阔肩膀以及金色的侧影，鲍里斯国王还是因为仰慕而激动得浑身冒汗。多么神奇的动物啊！

文/祖祖·科德
“真棒，普里莫，”国王问他，“你好吗？”
当然，国王是无法和普里莫直接交谈的。不过他知道查理有这样的本领；他相信的确有人具备这样的本领，而且他天生就是一个对人友善的人。
普里莫慢慢地眨了一下大眼睛。他的眼神很浑浊，看上去显得很苍老。
“克劳迪奥，”鲍里斯国王用严肃的声音说道（
在克劳迪奥还是小孩子的时候，国王就认识他了。克劳迪奥的父亲是鲍里斯国王父亲的私人凤尾船水手。克劳迪奥和鲍里斯小时候曾经一起偷过石榴，也曾一起钓过鱼
），“克劳迪奥，他看上去气色很不好。看看他的眼神，是多么悲伤，看看他躺在这里有多么不舒服，他看上去又累又瘸。他到底怎么了？”
“尊贵的陛下，”克劳迪奥回答，“我希望我知道其中的原因。在我看来似乎……”
“他吃东西吗？”鲍里斯国王问道，“睡得好吗？拉屎撒尿都好吗？这儿，让我看一看他的舌头！”
普里莫对国王的这个要求感到很奇怪，不过，他还是伸出了舌头。舌头很苍白，而且看上去毛茸茸的。
“舌头的颜色应该是粉红的、发亮的！”鲍里斯国王叫了起来，“这里有兽医吗？”
“是的，陛下，”克劳迪奥回答，“兽医说他也不知道原因。这样一个奇特的动物，你知道，我不能告诉兽医这个动物的过去，如果说出了一切，有可能招来坏蛋，把普里莫拐走。倒让他们试试看！不管怎么说，尊贵的陛下……我觉得我知道其中的原因。”
鲍里斯国王若有所思地看着普里莫。他又躺了下来，闭上了眼睛，鼻子那里有点脏。
“我想我也知道其中的原因了，”国王终于说道，“克劳迪奥，你是怎么想的？”
“悲伤，孤独，还有想家。”克劳迪奥脱口而出。
“我也是这么想的，”鲍里斯国王说道，“所以，我们要带他回家！”
克劳迪奥舒心地大笑起来。当然要把他带回家！
“可是，怎么才能把他带回家呢？”
“是这样，”鲍里斯国王继续说，“反正我总要告诉你的，也许爱德华会向你解释一下我们的计划……”
过去在对待查理和狮子的问题上，爱德华犯了大错，为此已经受到必要的惩处。现在，他已经幡然悔悟。过去，他把事情完全弄拧了，试图用查理和狮子取悦总督，而没有尽到自己的职责，把狮子们送回非洲，为此他感到万分抱歉。发生了这件事情之后，鲍里斯国王犹豫痛苦了很长时间，一直考虑是否还能信任这位下属；不过，有一点是可以确定的，那就是，在获取情报方面，没有人比爱德华更精明能干。鲍里斯国王又是一个喜欢掌握信息的人。了解事态的进展，对国王具有至关重要的意义。因此，他决定再次信任爱德华，尽管多少还有些疑虑。
“乐于效劳，陛下，”爱德华口气十分自信，“我已经得到情报，掌握了寻找两位失踪科学家艾尼巴和玛格达伦的最新进展。你们都知道，他们已经逃了出来，摆脱了那些迫切需要利用他们的人，逃往一个地方，他们觉得儿子会在那里与他们会合的。的确，我们所希望的家人重逢这样的事情的确发生了。”
克劳迪奥仔细地听着，理会了话里的意思：查理已经找到了父母。
“太棒了！”他叫了一声，同时跳了起来，手臂在空气中挥动着。普里莫安静地笑了起来，他的笑容隐藏在浓密的胡子里。真不错！
“不过，”爱德华继续说着，听到他的话，克劳迪奥停止了跳跃，“萨德勒，拉斐·萨德勒，那个男孩，已经从巴黎的医院里跑了出来，也去了同样的地方。大家都认为，那个失踪的驯狮人麦克莫也应该在附近。由此看来，科学家和查理的安全就……”
鲍里斯国王打断了他的话。“克劳迪奥，这个毫无察觉的家庭还住在旅馆里，好像他们还在度假似的。他们完全不明白自己的处境有多么危险。考珀瑞西社区要把他们抓回去，他们可不在乎采用什么手段。据我们所知，萨德勒，还有这个麦克莫，都是些胆大妄为的人，很可能寻求着报复或者再次绑架的机会，也许他们既要报复又想绑架。不过，也不必太在乎他们。考珀瑞西社区的人为了得到想要的东西，完全可以采取更有效率、更具威力的办法；他们很可能已经采用了这样的方法。查理的处境非常危险。我会派人把你送到那里，搞清楚他们的想法，把他们带回来，守护好他们。和他们讲清道理，不管采取什么方式，都必须这样做。要和我保持联系。”
“那么……”克劳迪奥说道。
“你应该把普里莫也带走，”鲍里斯国王说道，“那些狮子就生活在附近，把他留在那里，然后再去找查理。”
克劳迪奥大口喘着气。
“带上气球，”鲍里斯国王命令他，“动作要快一点。”

文/祖祖·科德
威尼斯考珀瑞西封闭社区的首席执行官是一个阴郁寡欢的男子。两位科学家，艾山迪和斯塔克，已经消失得无影无踪。拉斐·萨德勒，本来是应该抓住两位科学家的儿子的，因为这样才能继续他们的合作，可是，直到现在还没有给他回电话。整个封闭社区都炸了窝了，人们都在问，为什么他们要离开这里！有人居然提出这样的问题，绝不是什么好兆头，事实上，任何问题的提出都不是好兆头。每个人都必须快乐！每个人都要实现自己的理想；不过，不包括打算离开考珀瑞西社区这样的理想。
更糟糕的是，他们逃离的消息传到了考珀瑞西社区总部。总部的首席执行官一直和威尼斯考珀瑞西封闭社区的首席执行官通过电话交谈着。他很不高兴。这样的事件有损于生意，有损于士气，有损于利润，有损于考珀瑞西社区的形象。作为考珀瑞西社区的成员，他们的生活应当是美满幸福的，他们不能四处游荡，想干什么就干什么。一定要把他们抓回来，让他们过上幸福的生活！
好吧！考珀瑞西首席执行官已经给过拉斐·萨德勒机会了。是的，拉斐确实把查理的父母带来了，而且还放出大话：“我和这家人很熟，他们会相信我的。”和他在一起的，还有那只绝顶聪明、嗅觉灵敏的好狗，不过，他却把这条狗给抛弃了。
首席执行官抓起了电话。现在，该把那几个人带回来了。考珀瑞西社区的情报与安全部门会处理这件事情的。他们必须尽快地把这三个捣乱分子抓回来，还有萨德勒这个家伙，为了保险起见，他也必须给带回来。
索维拉地区的上空一片臭气熏天，居住在那里的都是些贫穷的人民。他们太穷了，拿不出钱来雇人运走堆积如山的垃圾，也没有钱雇人维修自己的房子。许多房屋倒塌了，街道上四处都散落着碎石子。大海的潮气渗透了本来就摇摇晃晃的围墙，还把疾病带给屋子里的孩子们，耗子到处乱窜；所有还残存着屋顶的破房子里，都住着六到八个人。
拉斐·萨德勒被查理打败之后，害怕再碰到艾尼巴，于是仓皇逃跑，一路上躲躲藏藏的。可是，他很快就在麦地那纵横交错的街道中迷路了，麦地那是一座建有围墙的古老城市。没过多久他就发现，自己置身于耗子和垃圾之中，身旁还有很多眼神呆滞的孩子。
他的胳膊，因为在巴黎被狮子们抓伤过，现在还绵软无力，没有完全治愈。在逃跑的途中，又添了新伤，使他更加疼痛难熬。他的下巴被查理狠狠地揍过，现在还在隐隐作痛。然而，让他最难受的是他的内心，耻辱感，钻心的、令人怒火中烧的耻辱感，充斥着他的内心，使他喘不过气来。查理居然打败了他。他是谁，他是拉斐·萨德勒啊！
他突然踩在什么东西上面，一下子摔倒在地上，他的肩膀又被撞伤了，无以名状的剧痛弥漫开来。他喘着粗气，心脏剧烈地跳动着，躺在那里，周围有一种很难闻的气味。
他意识到自己正在哭泣。
他放任着自己大哭，他的心情从未这么沮丧过。
有个年轻女人发现他躺在那里。在她看来，这个男孩并不沮丧，看上去也不像受到特殊磨难的样子。年轻女人见惯了受苦受难的情形，不会对此大惊小怪了。不过，他看上去像欧洲人，也就是说，他应该是很有钱的。确实，作为一个欧洲人而言，他觉得自己只是不太走运而已。所以，她想帮助他，反正以后他会付她钱的。没有问题！
“来吧，让我来照料你，”她说话时交替地使用着法语和阿拉伯语，“我的名字叫莉拉。来吧！”
拉斐瘸着腿痛苦地向前走着。他被年轻女人带到一间阴暗而潮湿的房间里，等待她的帮助。
在狮子家乡茂密的大树底下，麦克莫正在假寐。在大部分时间里，他都装出一副假寐的样子，脑袋懒洋洋地耷拉在尘土飞扬的地上，任凭苍蝇在他嘴角上驻足。他希望狮子们相信，自己已经吃药上瘾，已经成了一个废人，而狮子们也确实这样认为。在从麦克莫身边经过的时候，狮子们都厌恶地看上一眼。他一动不动地躺在那里，通过几乎紧闭的眼睛，偷看着狮子们来回走动。甚至他的眼神也是灰蒙蒙的、滑稽可笑的，几乎就像死人的眼珠似的。

文/祖祖·科德
不过，年轻狮子可不相信这套鬼把戏。也许出生之后就生活在被囚禁的环境里，也许是与查理的关系十分密切，年轻狮子对人类的心理活动有着敏锐的感觉。回到习惯的野生环境里，年长狮子以及母狮子们都非常快乐，他们觉得，作为狮子，就是要生活在森林里，这对他们非常重要。对他们来说，野外的生活更容易，更舒服，也更美妙。对年轻狮子还有艾辛娜来说，野外的生活就显得十分严峻。他们没有野外的生活经验可供借鉴，也不知道野外生活是怎么回事。他们必须学习如何捕食动物，必须懂得，还有哪些动物与他们分享这片土地，必须学会辨别干净的水和肮脏的水，学会分辨什么动物可以捕食，什么动物必须躲避，学会如何指示所在方位。他们早已失去狮子的本能，不懂得分辨各种气味的不同含义，也不懂得分辨沙地上各种脚印的不同意思。
不过，他们却懂得怎样看人。他们还没有忘记这一点。
麦克莫逃跑的那天晚上，年轻狮子和艾辛娜都外出捕猎了。这正是悲剧发生的原因。
他没把药水咽下去。吞下药水是一件简单不过的事儿。他的一部分神智希望接受这种半清醒状态，因为这样可以不费劲儿，可以摆脱痛苦的折磨，可以缓解屈辱的心情……但是，他十分清楚自己目前的处境，也十分清楚自己落到这个地步的原因。他无法忍受这样的处境了。每次狮子伸出爪子，把药瓶推到他的身边，拿起药水灌进麦克莫嘴里的时候，麦克莫都在拼命抵抗。嘴里含着药水的时候，他拼命地抵抗着，紧闭着嘴唇，假装把药咽了下去，实际上却仍然留在口腔里。一旦咽下这些药水，他就完蛋了。每次服药，他都想到向现实 屈服，干脆就接受这样的事实：自己被绑在一棵大树上，像一个白痴那样，流着口水死去；然而，每次这么想的时候，他都会想到查理，这让他又变得坚强起来。那个小男孩是无法打败他的。那个小男孩休想愚弄自己，休想毁灭自己的生活。他是麦克莫，最伟大的驯狮者，一个强有力的、神秘的、享有盛名的男人。他决不能就这样死去。
在那些月亮低垂、狮子们都熟睡的夜晚，甚至在白天，在狮子们午休的时候，瞅准机会，麦克莫就会把身体拽到大树的那一头，那里有一块尖利的、带着棱角的石头。他把石头放在两脚之间，用坚硬的石头棱摩擦着捆绑着双手的绳索。绳索很粗，石头又很小，可是，麦克莫下定了决心，一定要磨穿绳子；况且，夜晚的时间很长，有利于掩盖他的阴谋。如果狮子走近他的身边，他就俯下身去，遮掩住那块石头，看上去就像一个被药水灌得迷迷糊糊的白痴。他一点都不担心，狮子们不懂得工具的作用，只有人类才懂得工具的厉害，这就是人类能够控制动物的原因所在。人类没有爪子，也没有利牙，更没有天然毒素；他们没有奔跑迅捷的腿脚，也没有撕咬动物的尖利牙齿；他们没有大象那样的庞大身躯，没有河马那么强壮，也不像鳄鱼那样遍体盔甲；他们不能像蟒蛇那样左冲右突，不能像眼镜蛇那样喷射毒液，也不能像小鸟那样飞翔，或者像狼那样咆哮；人类只是一种体格较小的、柔弱的、身上没有浓密毛发的动物，他们拥有的，只有一双能够发明工具的大脑，还有一双能够制造及使用工具的手。
利用头脑和双手，麦克莫慢慢从捆绑自己的绳索中解脱了出来。一天晚上，月亮躲着没有露面，狮子们也都熟睡了。他对着身边的狮子摩擦了几下，他的身上立即充满了狮子的气味，这样，他的人类气味就被掩盖了。他利用落日的最后一点余晖，向西跑去，穿过了一片森林，把亚特拉斯山脉留在了身后。
那天晚上，如果年轻狮子在场的话，他会用眼睛的余光监视麦克莫，这一切都将不会发生。然而不幸的是，那天晚上他却没有在场，而事情就这样发生了。

文/祖祖·科德
3
艾尼巴利用计算机网络，筹划着跨越撒哈拉地区抵达加纳的旅行路线。先乘坐太阳能火车抵达马拉喀什，然后再越过亚特拉斯山脉奔赴瓦尔扎扎特和扎古拉，然后到达阿尔及利亚……到了那里，就可以骑上骆驼了……在贝尼·阿巴斯地区，有一个图阿雷格人，他知道地雷的分布情况，能带着他们穿过发生暴乱的国度……需要五十二天才能到达廷布克图……其中要穿越尼日尔河，躲避一些危险地带……或者，取道塔奈兹鲁夫特，途中经过马里……很少有人走这样的线路，所以相对比较安全……这是一片长达一千三百公里的沙地……加奥这个地方会有火车吗？要不然，就到瓦加杜古去坐火车……他满脑子都是地图和时间表，嘴上却守口如瓶，因为他不想发出任何声音，让别人得知他们要去哪里以及什么时候动身。“我们不知道年轻的拉斐究竟在什么地方，”他说道，“我们必须非常小心。”
必须承认，正是这样谨慎的做法，几乎把查理逼疯了。查理并非不知道这样做的必要性，他当然非常清楚。难道他没有把狮子从那艘巨大的马戏船上营救出来，使他们重新获得了自尊？难道他没有与凤尾船水手以及一只濒临灭绝的剑齿虎策划过一场革命，最终把威尼斯公爵拉下了马？难道他没有被保加利亚秘密警察的头目囚禁过，并且在“东方快车”上饱受风雪的侵袭？难道他没有打败过两个强悍的敌手，一个是十几岁的劫人犯，另一个是神秘的驯狮人麦克莫？他当然能够理解眼前的危险局势。为什么自己的父母不理解这一切，还要让他按时上床睡觉？实际上，这正是让查理困惑不解的地方。
哦，问题还不仅于此。更要命的是，他必须整天待在旅馆里，不能和外面的谢尔盖交谈（
因为他们不让谢尔盖走进旅馆，查理就更想与他交谈了
）。“查理，哦，不，你不能去海滩那里，查理。最重要的是，查理，到你睡觉的时间了。”实际上，他的个子已经超过了母亲，这是千真万确的。为什么没有这样一些规定，比如说，孩子在长到一定高度之后，就不能由父母来规定他们的睡觉时间呢？
另外，还有一件事。他们总是说，他们还不知道拉斐究竟躲在什么地方。假如他们能放自己出去，只要短短的五分钟，他就能找到奥马尔，就可以告诉父母拉斐的下落。奥马尔是索维拉地区猫的首领，他可以不费吹灰之力地找到拉斐。或者，查理也可以让谢尔盖去找奥马尔。
“不，”他的妈妈说道，“我知道这并不难，亲爱的，可是我们决不能冒险。”
所以，他又被“囚禁”起来了！每次和大人们一起做事儿，他们总是把他“囚禁”起来，即便是自己的父母。
他对这种情况非常恼火。
“但是，拉斐知道我们就在这里！”他说出了自己的看法，“假如他想把我们的行踪告诉考珀瑞西社区的人，他在几天前就可以打电话了。很可能他们就在赶往这里的路上。”
“我们有足够的理由，要尽快地离开这个地方。”艾尼巴说道。
“为什么我们必须离开这个地方，要在另外一个地方驻留下来？”
“我们最好抓紧赶路。”玛格达伦说道。
查理不能同意他们的看法。他可以肯定，拉斐已经离开了这座城市；否则的话，为什么谢尔盖没有来告诉他？谢尔盖肯定和奥马尔交谈过。
查理走遍了旅馆上下，希望找到一面可以向外张望的窗户。但是，所有的窗户都是面向里面的院子的，除了旅馆的前面，那里有几面和其他建筑物共用的界墙。
肯定有朝着外面开的窗户，他这样想着。有一次，他试图通过院子周边的顶层阳台爬出去，然后再登到屋顶上面；但是，旅馆管理员抓住了他，责令他赶快下来。
囚禁在这里有一个好处，就是他能有机会与他的新姨妈交谈了。当然，他们谈起了那些硕大的猫科动物。她很好奇，提了很多问题；查理也很高兴，因为他终于有机会可以公开地讨论狮子了，而且与他一起讨论的人对狮子多少还懂得一些。尽管梅布尔一直在兴致勃勃地听着，但是，查理说话的时间太长了，他自己觉得，应该问一些有关梅布尔本人的问题了。他问起了她的孩子。说句老实话，他对这个话题并没太大兴趣，不过，他一时也想不起其他话题来。
“他已经十七岁了。”她回答道。
“都十七岁了！”他惊叫起来，“根本就不能算孩子了！”
“不再是孩子了，亲爱的，”梅布尔说道，“人总要长大的，你应该明白这个道理。”
“那么，你知道现在他在什么地方吗？”他又接着问，试图掩盖自己的窘相。他当然知道人要长大的道理。
“依然和那个把他领走的女人生活在一起，”她回答，“那个女人叫玛莎·索琪，不过我从来没有见过她，也没有再见过我的孩子，把他领走的人坚持要这么做。”
时间渐渐地流逝过去，查理几乎没有意识到这一点。他在想，姨妈对这一切究竟是怎么想的，以后一定要对她好一点。
“你对这件事情感到伤心吗？”他问道。
“当然伤心，”她对查理说，“心里的伤痛是永远都在的。”
查理突然想起了一件事情。
“那个女人是叫索琪吗？”
“怎么了？”
“她的名字是叫索琪吗？玛莎·索琪？”
“是啊，”梅布尔回答，“你怎么会知道她的名字？”
也许是两个同名同姓的人。这是一个比较特别的名字，不过……
“她住在什么地方？”
“住在伦敦，”梅布尔回答道，“玛格达伦和我当时都住在乡下，所以我必须进城，去那家相关的医院。你为什么会问这个？”
“没什么。”查理应道。
不过，并非真的没事。
玛莎·索琪是拉斐母亲的名字。

文/祖祖·科德
由于那位年轻女性的照料，拉斐渐渐地强壮起来，这当然是指体质方面的强壮，而在心理方面，他的感觉却一团糟。
这里似乎接收不到手机的信号，对此他很高兴，因为这样一来，他就不会再收到那些令人气愤、让自己屈辱的电话。这样的电话可能来自考珀瑞西社区的任何人，他们会对他提出各种各样的问题，比如，跟踪的目标到了什么地方？有没有发现目标？他们责怪拉斐，说他没有把查理抓住；而如果他抓住了查理，他们就能顺藤摸瓜，最终抓到艾尼巴和玛格达伦。这倒是真的，他一次又一次地让已经到手的查理溜走了。
哼，他并不傻。查理比拉斐估计的聪明得多，也勇敢得多，而且体格也出乎意料地强壮。另外，还有那些可怕的狮子与他在一起。所以说，拉斐必须现实 一些，他需要接受别人的帮助。
不止一次的，拉斐希望特洛伊还守候在自己的身边。有一条大狗在身旁，会让自己威风凛凛的，什么都比不上一条大狗管用。不过，特洛伊在巴黎就和他分手了，再想也没用了。（
实际上，特洛伊此刻正在西班牙最南端的一个走失动物待领场里，在这之前，它被人带到了那里的码头区；自从拉斐搭乘的那条渡轮开往摩洛哥之后，它已经在码头区凄凉地逛荡了三天。就像许多不讲信义的人那样，即便舍弃信义让自己狼狈不堪，拉斐还是不懂得信义的重要。特洛伊当然不会对主人不讲信义，因为它是一条忠心耿耿的狗。
）
在莉拉小客栈里，躺在权当作床的肮脏毯子上，拉斐把事情想清楚了。
这件事并不难，真的不难。
他既没有钱也没有关系去雇人，而且，当地人都说要命的阿拉伯语或者法语，没有人会讲英语。他不相信他们。不，他需要的是那些过去与他合作过的人。这个人必须具备充分的能力，能够把查理卖给自己。而且，这个人还必须受过查理的愚弄，因而决不会对查理手下留情。这个人必须夺回自己的狮子，他还必须就在附近
——
是的，这个人就是麦克莫。麦克莫和拉斐可以组成一个很好的团队。
他必须找到麦克莫。
不过，他并不希望碰到查理的爸爸。看在上帝的份上，他居然那么高大。再说，查理本人就那么有劲儿，天知道他的爸爸会有多大的能耐啊！
拉斐的胳膊好多了，肘部的伤痕正在慢慢地消去。不过，他相信，他一定会在这个鬼地方抓住几只虱子。胳膊那里还是有点痒，不过，问题不大。
那么，麦克莫到底在哪里呢？
他陷入了沉思。
“莉拉！”他叫了一声。莉拉就在另一间房间里，她探出的脑袋出现在空旷的门厅。
“城里有出售动物的商人吗？”
他觉得她不会说英语，于是，他大声地说着话，希望她能听明白。
“动物，商人，”他一字一顿地说道，“市场，动物。”他还学着动物的叫声，想尽办法把自己的意思说得更清楚一些。

文/祖祖·科德
就像大多数非洲人那样，莉拉实际上懂得很多英文单语。她很快就明白了，这个疯狂的外国人在说些什么。那天稍晚的时候，她带着拉斐穿过几条肮脏的街道，来到捕狮人马吉德的肮脏小屋。几年前，麦克莫就是从这个人的手里买下年长狮子和那些母狮子的。
这个捕狮人是一个邋遢而肤色黝黑的矮个男子，看上去他有点像侧柏树那样，身材弯曲，却意志刚强。他让一个男孩倒了一杯薄荷茶，然后蜷缩着坐了下来，示意拉斐也坐下来。莉拉安静地站在他们的身后，悄悄地观察着事态的进展。假如她带来的这个外国人做成了生意，她还能得到自己应得的那一份。
他们相互致意，询问各自的健康情况，又花费了一些时间等待上茶；拉斐对这些繁琐的待客之道感到很不耐烦。捕狮人终于开口了，“那么，我该怎么帮你？你需要动物吗？你要爬虫，鸟类，还是各种动物的蛋？或者，你需要我擅长捕捉的动物，也就是狮子吗？”
“不要狮子，”拉斐回答道，“我需要……一个驯练狮子的人。”
捕狮人的眼睛一下子亮了起来。“你有特别的人选吗？”他问道。
“你知道我说的是谁，”拉斐回答道，“这个人最近来过这里。”
捕狮人做了一个鬼脸。“驯狮人的价格是非常昂贵的，”他说道，“不过，我会给你一个很好的价钱……”
拉斐跳了起来，一把掐住了这个瘦骨嶙峋的小个男人的喉咙。
“我需要他，”他低沉地说道，“而且他也需要我。你要想在我们当中插一杠子，你就犯傻了。”
说完，他又把马吉德扔到地上。小个男人对他眨着眼。
“不要把我当成你的敌人，”马吉德平静地说道，“你的仇敌已经够多的了。到码头上去找那艘名叫老耶勒号的船。到了那里，找一位叫德鲁特泽尔的船长说话。现在就去，你要找的驯狮人会来找你的。”
拉斐走了一会儿之后，麦克莫从马吉德的另一间房间里走了出来。他手腕上的伤口还没有痊愈，那是捆绑他的绳索所致，但是，狮子扑打他的所有痕迹都已经没有了。他刚吃完一顿精致的正餐，有羊肉，橘子和蒸粗麦粉，此刻他感到精力十足。
“真有意思，”他说道，“的确很有意思。”
他抬头看了看，莉拉依然站在屋子的角落处。“你是什么人？”他问道，“你想干什么？”
“我给你们带来了生意，”她回答道，“我想得到我的好处费。”
马吉德笑了起来，递给她一枚硬币。“赶紧走吧。”他催促道。她用头巾蒙住了脑袋，很快地离开了。
“那么，”麦克莫说道，他的眼睛非常明亮，倦怠神情已经不复存在，疲倦就像一件长袍那样，轻松地从他的肩头掉落了，“这样，马吉德，老耶勒号船需要多长时间才能准备好？一会儿我要去见德鲁特泽尔船长，你还是回到里亚德艾尔阿米拉旅馆。他们或迟或早都会出来的。去，把他们给我带来，最好是三个人都带来，不行的话，一个人或者两个人都可以。这没有关系。只要我抓住了一个人，其余的人就会跟踪而来。走！”
马吉德笑了一下，拿起了口袋和一个带有两个尖头的长叉子。这种叉子是用来叉住人的脖子，让他们不能动弹的。此外，他还有一把灰颜色的小手枪，可以用来发射飞镖；飞镖本身很长，显得脏乎乎的，里面含有特殊的药物，当飞镖穿透人的皮肤，就会使人昏昏欲睡；当然，他还带着绳索、链子和一根大鞭子。
他的正式职业是一名捕狮者，不过，他并不拘泥于此。只要有人给出好价钱，他可以捕捉任何生灵。尽管，麦克莫现在可能没什么钱，但他向来是个好客户，甚至马吉德也听说过考珀瑞西这个组织。

文/祖祖·科德
普里莫是不可能悄悄离开威尼斯的。克劳迪奥妥善地处理了这件事情。他通过凤尾船的水手和他们的母亲们传出消息，说普里莫就要离开这里了。所有的威尼斯人很快都明白了，他们钟爱的带着翅膀的狮子要回到自己的故乡了。他们成群结对地来到海边，向普里莫挥手作别，看着那只深红色和粉红色相间的巨大热气球徐徐升起；克劳迪奥和普里莫就要乘坐这只气球远离这里了。一支小型乐队也来到这里，他们奏起小夜曲，欢送他们所热爱的圣马可狮子。
那只巨大的气球就放在长长的白色沙滩上。鼓风机把热空气充进气球里，它就像活生生的动物那样，扭动着身躯，不停地摇摆着。如果查理在这里的话，他肯定会跳到气球里面，在新奇的半透明的丝绸洞穴里，去感受温暖的风流。
“那里是很冷的，”鲍里斯国王一边说，一边指挥随从从人力车后面卸下几条开司米羊毛毯，好让普里莫裹上御寒。“风力还不错，最多一两天的时间就能到了。所有的装备都放在气球上面了，都是一些相当不错的装备。导航系统已经开始工作，你们不会遇到什么麻烦的。”
突然，气球发出一阵巨大的声响，接着又是一声巨响，随着热空气的注入，霎时间，气球迅速地竖了起来，观看的人群欢呼起来。这个新奇的装置，包括微微颤抖的气球，以及气球下面紧凑而奢华的带盖儿的筐子（
旅行者就站在这个筐子里
），仍然牢牢地固定在地面上。即便这样，它似乎随时都会飞向天空。与巨大的气球相比，筐子还是显得很小，更不用说与上面的天空以及未来的旅途相比了。
“请你们进舱！”鲍里斯国王命令道。克劳迪奥小心翼翼地领着普里莫走上特制的梯子，进入了筐子。鲍里斯国王向南方张望着，他看到了灰色的、波涛汹涌的亚得里亚海。他深深地吸了一口饱含大海气味儿的空气。
普里莫已经进入筐子，身上裹着几条开司米毛毯。克劳迪奥站在舱口，这里是进入筐子的通道，他在等待着起飞的指令。音乐家们伸长了脖子，演奏着一首哀伤的保加利亚送别乐曲，以歌颂鲍里斯国王对普里莫的特殊恩典。
鲍里斯国王的脸上闪现出一丝特别的表情。
“实际上，”他说道，“我想和他们一起去。”他飞快地做了一个鬼脸，然后迅速地跃上梯子，进入了他最喜欢的地方，也就是驾驶员的控制室。对于这位体格肥硕的绅士而言，他的敏捷身手令公众大吃一惊。他拉起一些杠杆，又按下一些按纽，然后把自己固定在一个座椅上。“抓紧了！”在咆哮的风声里，他对着克劳迪奥大声地叫道。
当闪着亮光的大气球缓慢而优雅地升入空中的时候，气球下面的绳索和梯子都从气球上滑落了。在气球径直升入空中之前，在风力的影响下，它略微徘徊了一会儿。气球升空的样子的确很壮观。音乐声渐渐离他们远去，公众发出了更多的惊叹声，爱德华的惊叫声尤其清晰可闻。
“可是，陛下，您不应该这么做！”他喊道。
鲍里斯国王没有听见，也许，他就是不想听见。“快点儿，克劳迪奥！”他喊道，他那双明亮的黑眼睛闪烁着热情的光芒。“来吧，我的气球伙伴！我们出发吧，去拯救那个傻乎乎的孩子！”

文/祖祖·科德
4
那天早上，艾尼巴和玛格达伦要去领事馆签署一些文件；有了这些文件，他们三人才能进入阿尔及利亚、马里和布基纳法索。领事馆的人说，他们没法派人把文件送到旅馆。是的，他们夫妇必须来领事馆，办理相关的手续。没有其他的办法。
艾尼巴意识到，他们两人走在一起非常显眼：一个个子魁梧的非洲黑人和一个红发女子走在一起，实在是太招眼了。他决定两人分别上路，与此同时，他们应该保持适当的距离，彼此能够看到对方。他穿着一件带帽斗篷，上面的钩子把帽子固定在脑袋上。她戴着一顶有沿的帽子，一副墨镜。他们责令查理只能在旅馆里待着。
父母刚刚离去，查理就窜了出去，去寻找自己的朋友。终于获得了自由！谢尔盖在哪里？假如他就在附近，查理甚至都不用走出旅馆了……然而，没有他的任何消息。
他很想和谢尔盖谈谈这个问题：拉斐居然是他的表哥。他甚至没有告诉过艾尼巴和玛格达伦。为什么？因为他知道，由于某种深刻而无法解释的原因，这个消息会让父母受到伤害。当然，他知道，父母最终会发现这个事实的。也许，这样做是因为自己的胆怯，不过，他还是不想告诉父母。也许，让梅布尔来告诉自己的父母，效果会好一些。可是，谢尔盖到什么地方去了？
查理飞快地向港口走去。他相信，肯定能在那里找到谢尔盖或者奥马尔，至少能找到一只猫。他选择了一条僻静小路，因为他不愿意被人看见，当然，他不得不经过咖啡馆。既然到了咖啡馆，那就找一找尼努吧。
自然，他没有找到尼努。尼努毕竟是一条变色龙。不过，他听见一个细微的声音在叫喊着：“嘿，男孩！”
查理探过头去，在阴影里寻找尼努的踪迹。
“嗨，在这儿哪。”他说道，“你看见谢尔盖了吗？”
“十分钟前向港口的方向走去了，”尼努回答道，“怎么了，出了什么事儿？”
尼努喜欢找点事情做。如果力所能及，他总是乐于帮助别人。他喜欢助人为乐的感觉。
“我们要走了，”查理说道，“我们要去加纳，中途要穿越撒哈拉沙漠！我的父母去领事馆取与旅行相关的文件了，所以我才能乘机溜出来。”
“噢，”尼努说道。他的眼睛低垂着，看上去非常悲伤。
查理使劲揉着自己的下巴。“怎么了，尼努？”他问道。
“当我想说话的时候，你是唯一能和我交流的人。”变色龙轻声地说道，“我喜欢你……而且，我还想告诉你……”
“我相信，我们还会见面的，”查理说，“我必须走了，去找谢尔盖。不过，我还会回来的！”
查理冲着尼努做了一个鬼脸，朝着港口的方向跑去。
废弃的浴室旁有一片寂静而空旷的场地，靠近鱼市场的垃圾堆，谢尔盖肯定会在那里的。快到那里的时候，查理突然意识到，自己犯了一个很大的错误！
不见了蓝天，不见了海边晴朗的白天，不见了太阳，不见了海鸥，不见了海浪；一张粗糙而气味不好的黑网降临在他身上。他被黑网裹住了。现在，他只能躺在地上，紧紧地挤在有限的空间里，一种快速滚动的感觉席卷了全身。
不过是几秒钟，事情就成了这样。
他抵抗着，挣扎着，大叫着。
毫无用处。一团粗布几乎塞满了他的嘴巴。他的双手被绑得太紧了，没有办法把粗布扯开。气味难闻极了，简直臭不可挡。翻滚，翻滚，不停地在凹凸不平的小路上翻滚。疼死了，胳膊肘，屁股，还有脑袋，浑身都疼。
他没有找到谢尔盖。
他还是独自一人。
哦，上帝。他的父母该怎么说？
他真傻。他马上明白了，自己做了一回傻子。

文/祖祖·科德
尼努很喜欢那个咖啡馆。他喜欢看着人们进进出出。他喜欢根据人们的头发和服饰，猜测他们是用什么语言说话的：是阿拉伯语还是法语，是里夫语还是塔马塞特语或者塔什哈尔特语，是英语还是德语，是日语、意大利语还是西班牙语，当然，还有许多非洲的语言，比如班巴拉语，迪拉语，沃洛夫语，豪萨语，哈撒尼亚语，马林克语，塔玛奇克语，克里奥路语，等等。所有这些语言，都不在话下。不论是什么语言，不论是人类语言还是动物语言，尼努都能轻而易举地掌握，就像他在不同场合能够及时变换不同颜色那样容易。
不过，即便懂得所有的语言，即便能够听懂所有的对话，假如没人和他交谈，这一切又有什么意思呢？人们看不到他，也听不见他在说话……尼努已经习惯了，他总是被人视而不见，尤其是被成年人视而不见。
能和自己聊天的那个男孩就要走了。想到这里，他的心里很难受。男孩有一个瘦骨嶙峋的猫朋友，尼努曾经和他聊过天。他要告诉这只猫，有一个邪恶的捕狮者，还有一个带着铁钩的男子，在这里已经守候了几个星期了。他们等着一个男孩，一个不同寻常的男孩，乘船抵达这里……他还要告诉这只猫，他偷听到这两个男子的对话。他还想知道，那些猫所说的是否确有其事，因为他们对他说过，那个男孩把几只狮子又带回森林里。最后，他还要告诉那只猫，有一个途经此地的麻雀刚才告诉他，那天早晨，有一个巨大的红色物体降临森林，它喷吐着火龙和热气，就像一条大龙，上面还载着几个外国人……
他坐在一株植物的枝条上（
趴在树叶上的那部分身体是绿色的，而踩在花朵上的一只脚却变成了紫色
），打量着四周的情况。眼前的这个家伙是谁？高个子，一头金发，一副北方人的模样，说着一口英语，尽管口音很怪，正和侍者聊着天。
他在打听那个男孩的消息。
尼努竖起了皱纹密布的绿色耳朵。
“一个英国籍的非洲男孩，”他描述着，“棕色皮肤，可能身边还有一只猫……”
“那个饿肚子的男孩！”咖啡馆的伙计叫了起来，“那个男孩从我这里买走了所有的生肉。”
克劳迪奥笑了起来。“就是他！”他叫道，“哪里能找到他？”
“我也不知道，”咖啡馆伙计说，“很抱歉。”
实际上，他是知道查理的下落的。不过，他开始渐渐喜欢查理了，而且，他一点都不喜欢麦克莫和那个捕狮者。现在，他还不清楚这位新朋友的来历，所以，他打定主意，决不说出真相。这些天来，他一直用这种方式应付前来打听男孩下落的人们。

文/祖祖·科德
他转过身去，回到咖啡馆里。
尼努看了看克劳迪奥。他不是一只非常勇敢的动物，但却好奇心十足。他知道，那个男孩曾经到过威尼斯；谢尔盖过去提到过这一点。在他看来，眼前的这个家伙好像是意大利人。尼努在一根长长的灰树枝上慢慢蠕动着。
“喂，”他用英语轻轻地打着招呼，听起来像是一个男子的声音。
“是和我说话吗？”那个小伙子惊讶地问道。
他居然作出了反应！尼努太高兴了。真是一个敏感的家伙！毫无疑问，他就是意大利人。
然后，尼努开始用意大利语和他交谈起来。
“刚才你问到那个男孩的下落，”他问道，“你是谁？”
意大利人凝神注视着他，突然手足无措起来。
尼努心里在想，有机会了。“是的，我们可以谈谈，”他说道，“真有意思，难道不是吗！”
“的确很有意思，”克劳迪奥轻声回答道，“很有趣。不过，许多事情都很有趣。”
尼努想，这倒是对的。也许，这个男子还有点意思，虽然他是个成年人。他正准备交谈，一个毛茸茸的东西急速地落在台阶上，是谢尔盖；他的每根毛发都竖立着，同时尖叫道，“尼努！我的胖大婶——克劳迪奥！你们待在这里干什么？”
意大利人高兴得跳了起来。“谢尔盖！”他喊了一声，然后又说道，“噢，小爬虫，你会说猫语吗？快点告诉我，他在说什么？”
“他在说，为什么克劳迪奥会在这里，还有，我们必须马上回旅馆。”尼努给他解释。他既感到紧张，又感到兴奋。
“告诉他，”克劳迪奥说，但是，谢尔盖还在说，还在迅速而急切地往下说着。
“尼努，告诉他，查理被一个捕狮者推进了车里，到了港口后又被装上了一艘船。告诉他赶紧出发，去抓住他们，和他们好好较量一下。你和我一起去旅馆，你必须把真实情况告诉查理的父母。”
“他们不在旅馆里，”尼努说道，“他们去领事馆取旅行文件了。”
“糟了，糟透了！”谢尔盖大叫起来。
尼努迅速地把猫语翻译给克劳迪奥听。克劳迪奥的脸色更加苍白了，他问，“那个捕狮者是谁？”
甚至都没工夫听谢尔盖的回答，甚至都无需知道那个捕狮人就是麦克莫的狐朋狗友，克劳迪奥已经迈开了双脚，而尼努也挪动着肢体，向着港口的方向走去。
“是哪艘船？”他大叫了一声，神情非常急躁，张望着海上的小渔船、小拖船，以及载着游客在老监狱岛四周观光的游船。在这座岛上，栖息着许多游隼。“是哪条船啊，谢尔盖？”人们都用奇怪的眼神看着他。
因为激动的缘故，尼努从克劳迪奥的胳膊上掉了下来。谢尔盖蹲在克劳迪奥的身旁，不停地打量着四周，试图辨认载着他尊贵朋友的那艘船。
尼努吓得趴在地上。猫的动作敏捷，人们都指望他们有所作为；而变色龙是娇小柔弱的。尼努赶紧跳到谢尔盖的背上。
“就在那里！”克劳迪奥喊了起来。在港口的最远处，有一艘装满垃圾的帆船，已经升起风帆，就要驶离码头。他相信，查理肯定就在这艘船上。
他们急忙跑了过去。
克劳迪奥诅咒着。
谢尔盖飞奔着。
尼努紧紧趴在谢尔盖的背上。
克劳迪奥又骂了一句。
那艘船还是开走了。

文/祖祖·科德
当时，克劳迪奥有机会拦住附近的一艘船，追踪那艘渐渐远去的船，他也可以去报警，向警方解释目前的情况，事实上，他可以做许多事情，可是，当时他的处境十分困难。首先，必须向鲍里斯国王有所交待，其次，还必须要照看普里莫，另外，最重要的是，必须有人告诉查理的父母刚才发生的事情。
克劳迪奥急急忙忙地赶回咖啡馆。他一头闯进了咖啡馆，咖啡馆伙计上下打量着他。
“那个男孩被劫持了，”克劳迪奥开门见山地说道，“他住在什么地方？他的父母都在哪里？”
咖啡馆伙计注意到他眼睛里的绝望神情，开始有点信任他了。“里亚德艾尔阿米拉旅馆，”他回答，“往右，再向左，再向右，向右，穿越喷泉旁边的小路，向左，然后再向右。”
几分钟以后，克劳迪奥找到了那家旅馆。查理的父母还没有回来。
在领事馆门口排队的行列里，他找到了查理的父母。
“夫人！夫人！”他轻声而急迫地喊道。
查理的父母看着他，相互交换了一下眼色，然后又看着他。
“我叫克劳迪奥，是查理的朋友，我来自威尼斯，是一位凤尾船的水手。我愿意为你们效劳。”
玛格达伦笑了起来。“查理和我谈起过你！”她说道，“能在这里见到你，非常高兴，快去我们的旅馆吧，查理见到你一定会喜出望外的……”
然而，克劳迪奥的表情让艾尼巴感到担心，他把手放在玛格达伦的胳膊上。
“他被劫持到一艘船上了，夫人，船正驶向大海。谢尔盖、那条小变色龙和他在一起。我相信，劫持他的那两个人就是麦克莫和当地的一个捕狮者。那艘船叫老耶勒号，我没有办法追踪那艘船，那艘船就这样开走了，就在十分钟之前。”
玛格达伦的脸色更加苍白了，艾尼巴的脸色因为气愤而变得通红。“我们要弄一艘船，”他说，“马上去追他们。”
“我们要准备好所有的东西，”玛格达伦说道，“我会从取款机里取出所有的存款，带上我们的衣服、食物、钓鱼绳子。你去搞一艘船，艾尼巴，我们尽快在码头上见面。”
“你会驾驶帆船吗？”克劳迪奥问道，“你懂得航海吗？你知道他们向什么方向行驶吗？走了有多远？”
“趁现在还能看见他们，我们应该赶紧出发，千万不要放过他们，”艾尼巴说道，“我们必须马上出发！”
克劳迪奥感到左右为难。他希望和他们一起出发，但是，还有鲍里斯国王和普里莫！
“我是一个水手，”他说道，“如果你们愿意等我，我想和你们一起去，但是，恐怕你们不能再等了……”
“为什么不能现在就和我们一起走呢？”艾尼巴问他。
“我要给狮子们带些东西，”克劳迪奥绝望地解释道，“我不会耽搁太长时间的。”可是，如果没有查理的帮助，他又怎么能把普里莫带到狮子那里？这次的麻烦大了。
这样的沮丧心情是致命的。
“要命的狮子，”艾尼巴叹息道，“要命，真要命，真是要命！”他似乎连用脑袋撞墙的心思都有了。

文/祖祖·科德
5
查理被塞进一个大口袋里，眼前一片漆黑，心里充满恐惧。浑身发抖，心情沮丧，皮肤痒痒的，十分害怕。居然会是这样，糟透了。
他在想，都是我的错。我不应该出去，父母告诉过我，不能这样出去，而且他们还告诉过我不能出去的道理，自己也明白这个道理；可是，事情居然就这样发生了。我真笨，真笨，真笨，现在倒好了，咎由自取，活该受罪。我以为，和爸爸妈妈在一起了，就万事太平了。我忘记了危险。我真是个傻瓜。
他无法再上下翻滚。经过多次急促的挪动，他觉得自己被人抬了起来，抬到了一定的高度。就像现在这个样子：不是静止不动，而是平缓了许多。他觉得，自己似乎并没有被人挪动，而是载着他的那个更大的东西被人挪动着。这个东西究竟是什么？火车吗？还是马车？
他说不好。
他觉到鼻子有点痒，一些鼻涕流了下来。眼睛周围被弄得很脏。他觉得，随着时间的流逝，呼吸越来越急促。
他上下搜索了一会儿，发现哮喘喷剂还在口袋里。至少，这是一瓶还没启封的药水。连他自己都不知道，从被人劫持直到现在，已经有多长时间过去了。
他拿出了喷剂，举着它，喷了一下，感觉肺部舒服多了，然后又把它放了回去。
情况就是这样了，也只能这样了。他躺在那里，浑身难受，害怕，觉得自己很蠢。
“我要走了，”克劳迪奥说着，“你们走的时候，给我留个言。我会去找你们的，我会帮助你们的，我向你们保证。你们的儿子非常重要，我愿意帮他。”
玛格达伦十分沮丧，不过，克劳迪奥的决定让她感到惊喜。“谢谢你，”她说道，“我会给你留言的。”然后，她急忙跑上楼去收拾行李，等一会儿还要到前台结账。艾尼巴要去取款机那里，取走他们所有的存款。
“不过，到了海上，我们是不需要花很多钱的。”玛格达伦说道。
“但是，你们坐船出海还是需要钱的。”克劳迪奥说。
十五分钟以后，她来到码头上，艾尼巴正和一个高个子、神情忧郁的渔民谈得火热。
“他说他们的船要去美洲！”玛格达伦向艾尼巴跑去时，他对着她喊道。
“去美洲！这是一艘什么样的船啊？”
“和那艘船一样，不过船体更大一些。”那位渔民一边说着，一边指着一艘中等规模的老式船；那艘船以太阳能做动力，配备了风帆。

文/祖祖·科德
“这样的船怎么能去美洲呢？”玛格达伦叫了起来。
“索尔·海尔达尔还坐着木筏去过美洲呢！”另一位渔民插了一句。不过现在，艾尼巴和玛格达伦对这位航海家的故事一点儿都没兴趣。
“你能带上我们去追他们吗？”玛格达伦急切地问道。
“夫人，”神情忧郁的渔民说，“德鲁特泽尔船长是个疯子，我可不想追赶他。”
“我们可以付给你钱……”她说道。
“如果人都淹死了，要钱又有什么用？”渔民道。
艾尼巴咬紧着牙关。
玛格达伦着急地哭了起来。
“求你了。”艾尼巴央求着渔民。
“不管他们去哪里，我们都要紧跟他们？”渔民接着问。
“是的，不能让他们在我们的视线里消失！”艾尼巴说，“看看，他们就在那里。求求你，求求你，趁着涨潮，快带上我们。求你了。”
渔民突然咧开大嘴，笑了起来。
“父母寻找走失的孩子，是铁了心的，”他说道，“我的船也铁了心了，一定要帮助你们。让我们一起跨越大海，如果失败了，就让我们听从上帝的安排吧。”他向远处的地平线望了一眼。“一小时后他们才会从我们的视线里消失。我们可以利用这段时间，多买点吃的，再带上足够的淡水，然后我们就出发。假如上帝眷顾我们，那么，一切都会顺利的。快去买大量的枣子，因为这是上帝喜欢吃的东西。我的名字叫苏雷曼。不要担心。”
鲍里斯国王坐在气球顶端，胸前挂着望远镜，膝盖上放着手枪。不到万不得以，他决不会射杀任何人或者任何动物。他是一位饱经风霜的人物。他明白，任何地方都可能发生暗杀事件。他的目光眺望着森林，心里在思考着普里莫的命运。对他来说，回到森林的旅程非常艰险。从个人的角度来看，鲍里斯国王觉得，普里莫应该走出来，沐浴一下阳光，可是，他已经疲倦了，鲍里斯国王感到，也许他还有点害怕。它还不知道他们最终将降落到谁的领地上。他感到软弱无力。也许，他应该下去，给普里莫弄点水喝，不过他还是不想靠他太近。就在这时候，在外面连绵的金色草地上，传来一阵沙沙响声，一道阴影飞快地掠过草地。
在气球篮子的一边，普里莫的鼻子抽搐了一下。有危险！
在气球篮子的另一边，鲍里斯国王转动着脖子，四处查看着。
什么都没有，什么都没看见。
在他身后，离他大约四米到六米的地方，草地被劈成了两半儿。
一个金色身影一跃而起，扑向气球。鲍里斯国王觉察到了，急忙转过身去，看看究竟是怎么回事儿。他伸手去抓望远镜；可是，他滑倒了，摔了下去。
鲍里斯国王尖叫着，从气球一侧摔了出去，双手徒劳地张开着，希望抓住什么东西。在落地的时候，他猛地纵身一扑，祈祷上帝对他多加关照。他的嘴里满是泥土，闭上了眼睛。
一股热乎乎的气流喷在他的脖子上。
一个滚烫的舌头在他脸颊上舔来舔去。

文/祖祖·科德
“快点儿吃了我吧，”他哀求道，“在要命部位赶紧咬一口吧，动作利索点。”
他已经绝望了。有个东西推着他，使他不停地翻滚。
“好吧，咬我的肚子吧，”他乞求道，“现在就咬吧，赶紧着！”
一个东西抚摸着他，几乎在逗着他玩。这个东西发出了轻微的叫声。
“不！不！别逗我了！求求你了！”他喊道。
如果他懂得猫类动物的语言，他就明白那个声音的意思：“嘿，过来看看，伙计们，这就是鲍里斯国王！他到这里来干什么？鲍里斯国王！你没事吧？”
一个庞然大物撞上了一只红色的鸟，这个消息�