狮子男孩 Ⅲ: 追寻

文/祖祖·科德
1
在阿尔卑斯山的暴风雪中，男孩被困在火车里，对他来说，这是一次奇妙的经历。他躲在浴室里，和他在一起的还有六只渴望回家的狮子和一头巨型狮子。那头狮子长着又长又尖的牙齿，而且身份不明。更加奇妙的是，男孩还知道，隔壁那位穿着丝质紫色睡袍来回走动的人，就是待人和善的保加利亚国王，他的名字叫鲍里斯；还有国王的侍卫长爱德华，一个总想搞清周围事情的人，尽管有时候管得太宽了。
他是这样的一个男孩，父母都是聪明绝顶的科学家，却被伦敦邻居家的一个坏小子劫走了，虽然还不知道是谁在背后指使的，但是几乎可以断定，这件事情肯定和父母发明治疗哮喘的良药有关；让他感到欣慰的是，狮子们和国王肯定站在他这一边。既然他和狮子们已经从漂流马戏团那个龌龊神秘的驯狮人那里逃了出来，那就可以利用这个机会好好休息一会儿，因为他很清楚，不论是驯狮人还是坏小子（
这个坏小子已经被狮子教训过了
），都无法穿越暴风雪找到这里。
那只年长的狮子说过：“我们很暖和，身上已经烘干了，又填饱了肚子，并且我们全都在一起。总会有人赶来修理火车，火车会一路汽笛高鸣地在神秘而危险的气候下穿行，把我们带到你父母所在的地方的，那里离我们的家也更近了。现在我们还算安全。”既然他这样说了，大家也许真的会感到温暖，并且振作、快乐起来。
这正是查理·艾山迪的感觉。几星期以来，查理一直感到很安全。现在，那些漂亮的狮子正躺在他的身边，三只母狮子经过长途跋涉后开始休息，年长狮子暗自庆幸着他们的成功逃脱，那只小母狮子艾辛娜依然很虚弱，因为火车车顶上的冒险让她筋疲力尽，不过回到真实世界来也让她感到兴奋，那只年轻狮子（
他是查理的朋友
）此刻正把脑袋靠在查理的膝盖上呼呼大睡。隔壁就是鲍里斯国王富丽堂皇的包间，这位国王答应在抵达威尼斯的时候帮他们一把。拉斐·萨德勒和驯狮人麦克莫此刻正困在巴黎，够不着他们，而暴风雪覆盖了这趟列车，把他变成了一个巨大而隐蔽的避难所。
查理对自己说：“现在最好是睡觉、吃饱肚子，再休息一下，等到恢复了体力，我们就能精力充沛地应付前面的麻烦。”毫无疑问，前面的确要遇到麻烦了。
查理的父母艾尼巴·艾山迪博士和玛格达伦·斯塔特教授已经遇上了大麻烦。如果你看见他们正坐在考珀瑞西封闭式社区社交俱乐部的两端，你不一定会想到那里还存在着危险。俱乐部的房间狭长而低矮，里面的感觉肯定很舒服，玻璃墙外是一座美丽的亚热带花园，里面长满了棕榈树，还堆积着许多又大又圆的石头，一股小溪在上面迂回流淌。至少，玛格达伦起初觉得花园很漂亮，后来才发现，所有石头的形状都是相同的，他们都是用某种塑料做成的。她小心翼翼地看了看花园里的树木，难道这些也是假的吗？
她和一群女人坐在一起，正在谈论肥胖问题。她们面前放着装着油炸土豆片的盘子和斟满葡萄酒的酒杯。她们一边大口吃着不利于健康的食物，一边大声嚷嚷，“噢，我不该吃这么多。”她们中的许多人还抽着烟。
一个女人说：“抽烟会长皱纹的。”

文/祖祖·科德
另一个女人说：“克莱尔的皮肤真是漂亮极了，你难道不讨厌她吗？”
玛格达伦不明白，为什么因为一个人的皮肤好就讨厌她呢？她还不明白，为什么这些女人只担心抽烟会长皱纹，却不担心抽烟会导致癌症呢？她感到不明白的事情还有，为什么她们并不特别肥胖，却老是讨论肥胖问题呢？况且，如果真的担心肥胖问题，为什么还要吃油炸土豆片并且还喝酒？既然喜欢吃油炸土豆片，喜欢喝酒，为什么还不停地告诉自己要远离这样的习惯？为什么还会乐此不疲？
她感到很累。她不太记得她们是怎么来到这里的，说句老实话，真是这样。蒙骗过他们的拉斐·萨德勒已经从她的脑子里渐渐隐去，乘坐潜水艇、小船和汽车来到这里的漫长旅程也变得模糊起来。她觉得来到这里的时间并不很长。她知道，自己不喜欢这个地方。她希望独自待着，不愿意听那些女人的废话。她希望见到儿子，和自己的丈夫在一起，做一些有意义的工作。她的脑子在这里变得很迟钝。她知道自己不应该待在这个地方，应该有一种不同的生活方式。她感到很累。她感到自己只能想起这些了。我出了问题吗？
她抬起眼，看了一眼房间那头的艾尼巴。他看上去气色不太好。他的皮肤通常是黝黑闪亮的，现在却暗淡无光，眼白有点发黄。他宽阔而肌肉饱满的肩膀通常是厚实而挺拔的，现在却塌了下来。
其中一个女人对玛格达伦说：“你有点长肉了，不是吗？”
房间的那一头，艾尼巴正和一群男人观看电视转播的足球比赛。艾尼巴喜欢足球，不过这已经是第四场比赛了。男人们抱怨球员踢得太差，还抱怨领队、裁判和边裁表现不佳。他们喝着啤酒就着花生，声称如果他们上场会比球员强得多。空气中除了香烟的味道外，还有另一种气味。他好像辨认出这种气味了，并且不喜欢。
一场比赛结束后，电视开始转播新闻。在贫穷世界的某座城市里，帝国的士兵们不得不开枪射击，许多贫民都受了伤，他们得不到必要的药品。画面上还出现了一些缠着肮脏绷带的孩子，他们看上去很凄惨，并且又饿又累。男人们漫不经心地看了看，说到“这真够惨的”，然后继续抱怨。其中一个男人说：“的确很凄惨，不过我们也帮不了什么忙，不是吗？”艾尼巴看出这个男人的心里很难受，不由地对他产生了好感。
第二个男人说：“别放在心上，伙计，还是再来一杯啤酒吧。”
艾尼巴知道他应该去做些别的事情，不过已经记不得是什么事情了。
他抬头看了看房间那一头的玛格达伦。她的气色也不好，红头发不像平时那样卷曲而蓬松了，现在平平地贴在脑袋上。
很快他们就该回到“康复中心”去做目标管理治疗了。
一个男人说：“高兴点儿，喝一杯吧。”
艾尼巴努力回想着自己通常喜欢什么。
如果查理看到过去精力充沛、才思敏捷的父母变成现在这个样子，他一定会改变想法，一定会觉得父母已经危在旦夕。他会震惊的。

文/祖祖·科德
铁堡代皇家漂流马戏团和骑士爱乐者学会（
也被叫做铁堡杂耍团或者马戏团
）已经出现麻烦。莫利斯·铁堡代少校（
听起来像“提包带”
）既是老板又是领班，还是音乐师，此刻坐在马戏团那艘大船的包舱里，喝着一杯加苏打的威士忌；他身穿一件浅绿色睡袍，与包间里的雕花窗格十分相配。那天晚上，马戏团在巴黎的首演非常成功，所有的人都这么说。演出结束后，铁少校和马戏团的大部分人闹到很晚才睡，一边喝酒一边庆贺演出的成功。现在，所有的人都在醉意醺醺地蒙头大睡（
只有飞人秋千大师帕萝特和西吉·鲁西迪马戏世家的成员除外。不管发生什么事情，他们总是在一大早就起来练功
）。铁少校的酒量很大，还没有醉，尽管如此，他还是不愿意在这种时候接待来客。他的客人是一位法国铁路局的绅士，有点儿拘谨。
铁少校苍白而优雅地笑了笑，抿了一口威士忌。
他用帝国南部的懒散语调慢慢说道：“那些狮子！你到底是什么意思？我们的狮子是不会有问题的。你一大早就到这儿说三道四的，你到底想干什么？”
客人小心翼翼地说：“先生，昨天晚上发生了一件奇怪的事情。一个英国男孩企图阻拦‘东方快车’。他浑身湿透，又吵又闹，说有几只狮子藏在火车上。注意，是几只偷偷溜走的狮子和一个拐走狮子的年轻盗贼。他说其中一只狮子还攻击过他，狮子是从您的马戏团跑出来的，他们把他扔进巴士底监狱旁的圣马可运河里……当然，我们没把这太当回事，他非常激动，我们把他送进一家安全的医院。不过，今天早上医院打来电话，说这个男孩的手臂和肩膀的伤很重，好像是被一个大型动物咬伤的。对，是一个大型动物。你知道，不会是蚊子咬的。男孩流了很多血，非常生气，浑身湿透了，情绪十分激动；不过，他身上的确被庞然大物咬过，医院里的人说，可能是狮子咬的，当然狗或者其他动物的可能性更大。也许他会得狂犬病，所以才那么激动。不过，你知道……那个男孩说，狮子是从这儿跑出来的，他们属于那位大名鼎鼎的驯狮王——麦克莫先生。所以我必须核实一下。我很抱歉。请你能理解。”
“你是说我让那只有狂犬病的疯狂狮子从我们马戏团跑了，还咬了人？”铁少校说道，“这就是你想说的吗？先生，你最好搞搞清楚，因为这是一件非常严重的事情。”
“我说了，请让我们核实一下狮子的情况。”
“好吧。”铁少校说完，站起身来，睡袍在身后飘荡着。他又高又瘦，几步就走到包舱的另一头，猛地打开了门。“跟我来！”他说着，还做了一个鬼脸。
铁少校走过甲板，铁路局的先生急急忙忙地跟在后面。他对西吉·鲁西迪家族的父亲喊了一声：“早上好，西吉！”这位父亲正在练功，倒立在马戏团住处和通风口之间的缆绳上。
“早上看到麦克莫了吗？”
“没有，铁少校，”西吉应答道，“从昨天晚上起就没见到他。”
狮子的包舱与铁少校的包舱在同一层甲板上，就在“喀耳刻”号船马戏团住所的另一头。一会儿就到了那里。他们打开门发现，所有的狮笼都是空荡荡的。原来狮子们瞌睡与发呆的地方，现在竟然什么都没有了。原来麦克莫铺着漂亮床单睡觉的地方，现在也什么都没了。
铁少校飞快地舔了一下牙齿，一刹那皱了一下眉头。
他马上声称，“也许在马戏场训练。”他的脸上闪过一丝镇定的微笑。他知道他们不会在那里。如果只是做一些热身活动，他们是从不会在这个时候还练功的。这个时候帕萝特可能在马戏场，男童会在那里清理昨晚狂欢的残局。他建议，“我去找麦克莫先生，你到我的包舱里去坐一会儿，你看怎么样？”他依然微笑着说，“一会儿有人会给你送上咖啡的。”
铁路局的绅士回答：“谢谢你，不过我还是和你一起找吧。”
铁少校的微笑慢慢地隐去。
“随你的便。”他说完，走出狮笼，来到隔壁的缆绳间，那里有个男孩正在睡觉。
“查理！”他一把推开门，喊了一声。
小丑的儿子朱利厄斯和负责驯练智慧猪的男孩（
他叫汉斯
）吓得蹦了起来，脑袋撞在顶棚上，一起叫了起来。
当然，查理没在这里。
铁少校咆哮起来，“他在哪里！麦克莫又在哪里！还有那些该死的狮子都在哪里！！！”
朱利厄斯和汉斯相互对视着。
汉斯战战兢兢地说：“没看见他们。”
铁少校又问：“朱利厄斯，你呢？”
朱利厄斯回答道：“麦克莫昨天晚上就出去了。他和梅布尔·斯塔克一起出去吃晚餐了，就是那个驯虎师。”
铁少校迅速从睡袍口袋里掏出电话，飞快地按下一连串数字键。
过了一会儿，他开始对着电话说话。
他毕恭毕敬地说道：“梅布尔，亲爱的，非常抱歉在美丽的清晨这么早地打搅您。我希望您不会怪罪，但是我想打听一下，您知道麦克莫在什么地方吗？”
电话那端传来一阵咕哝声。
“好，不，当然不。夫人，我很抱歉……梅布尔，亲爱的，他不在这里，那个男孩也不在这里，我只是有一点点不明白……”

文/祖祖·科德
电话那端的声音忽然没完没了起来。
“好吧，亲爱的，”他说道，“有事给我打电话。就这样？”他按了一下电话，然后转向铁路局的先生。
“她说他们昨天晚上一起吃了晚饭，从那以后就没有再见到他……还有关于那些狮子行踪的其他报告吗？”他突然问道。
“没有。”铁路局的先生回答道。“当然，我和警方已经取得联系。”
“赶紧起来，彻底搜查船舱。”铁少校大声命令，“找到查理，找到麦克莫，找到那些狮子，或者任何有关他们行踪的线索。叫上马戏场的男孩们，和他们一起去找。任何线索都不要放过。”
在这段时间里，查理认识了鲍里斯国王，并且和他成了好朋友；那时已经下雪，那些可怜的狮子爬上了火车车顶（
出于谨慎也为了避开别人的视线
），忍受着暴风雪的折磨。查理顶着要命的大风爬上车顶，把他们弄了下来，当时他们几乎要冻死了。在吃午饭的时候，查理在打着旋、迅疾而冰冷的暴风雪中关上了活动天窗，用热水和妈妈留给他的“万能药水”，为那些可怜的、快要冻僵的狮子暖身。就在这个时候，麦克莫走上了“喀耳刻”号船的跳板。
他与查理几星期前见到的那个沉静而高深莫测的人完全不同，看上去他就像石头一样沉静，这种沉静的心情也传递给周围所有的人。经过那个晚上的奔波之后，他的非洲睡袍破旧而凌乱，胡子拉碴的下巴上还残留着一绺儿白色胡楂，与之形成对照的是，他的黑皮肤既干燥又黯淡，双手还在发抖。不过，看得出来，他仍然是一个性格鲜明的人，胸脯宽得出奇，眼光中常常流露出奇怪的神情。
他径直走到铁少校的包舱里。
“铁少校。”他说道。
马戏团领班知道该怎么吵架，他当然知道。他大声嚷嚷了起来，大约有十来分钟。
最后，麦克莫直截了当地说，“我不干了。”
“你被开除了，麦克莫，你被开除了！你不会再为马戏团干活了，别指望你还有机会，也别指望你会拿到工钱。你让我损失了价值万贯的财产。”
“那些狮子是我的，先生。”麦克莫说道，他的眼睛里流露出倔强的神情。
铁少校笑了起来，“如果这样，你会面临警方的质询，他们会质问你为什么放走狮子？难道你还想自己偿付罚款吗？你想败坏我的声誉吗，麦克莫？你到底想对我干什么，是想让马戏团声败名裂吗？你是不是想告诉所有的人，这都是你的过错？你是想告诉警察这些事情吗？”
铁路局的先生悄悄坐了下来。“警察正在路上，马上就到。”他轻轻地说。
“那么，你应该为查理负责吗？他也失踪了。还有那个被他们打过的英国男孩，你说该怎么办？”
麦克莫坐了起来，“什么英国男孩？”他问道。
“拉斐·萨德勒。”铁路局的先生回答说。
麦克莫眨了眨眼。
“我一定要去看看他们的包舱，”他说，“看看他们是怎么逃脱的。”
铁路局的先生和麦克莫一起来到狮子的包舱。麦克莫平静地看了看四周。他收拾起一些东西，把他们放进提包里。“警察会把我带走的，我想是这样。”他说。铁路局的先生不知道该说些什么才好。
“对不起，”麦克莫说，同时指了指笼子后面的小门，“我应该看一看……”他拉开门栓，门开了，他朝里面张望了一下。铁路局的先生轻轻地笑了笑。

文/祖祖·科德
趁着铁路局的先生还不知道这扇门是通往四面八方的，麦克莫已经穿过狮子专用通道来到马戏场，然后离开了“喀耳刻”号船，向车站走去。那时候，铁路局的先生已经回到铁少校的包舱，在那里他向警察及铁少校述说了发生的事情。在警方发布拘捕布告之后，麦克莫和查理一样，也躲进了火车的浴室里。他在那里刮了胡子，穿上了西服，戴了一顶漂亮的帽子和一副精致的眼镜。他似乎变成另外一个人了。
“查理·艾山迪，拉斐·萨德勒。”他咕哝着，他不清楚，这两个英国小孩到底是谁拐走了他的狮子。他还一直想把查理卖给拉斐哪！难道拉斐拐走了那个男孩和那些狮子吗？可是拉斐已经被打伤了，现在狮子当然不可能和他在一起的……他希望能有更多的时间搞清楚这一切。
他明白拉斐想拐走男孩和狮子，这是拉斐的老行当，骗人并且销赃。不过，有没有可能查理拐走了他们呢？多愁善感的查理会尽力帮助他们。查理，这个猫语者。麦克莫的双唇抿得更紧了。
他把脏乎乎的睡袍塞进了提包，并在提包里摸到装着狮子药物的大瓶子，这是他临走时顺手带上的。过去他一直用这种药物让狮子变得老实一些，连逃跑的时候他都带着。携带这种药物是违法的，他不希望警察发现这个秘密。
他还不知道的是，几个星期以来，查理一直在给他服用这种药，而不是给狮子们服用。所以，狮子们的脑子一直很清醒，他们精心策划着逃跑计划；而麦克莫反而变得糊涂起来，常常记不住事，而且身体还很虚弱。
他打开瓶子闻了闻，他的身体已经适应了这种药物，并且很喜欢药物的味道。他颤抖着，从小洗脸盆里接了一杯水，往里面滴了两三滴药水。
他的理智告诉他不能这样做，他知道总有一天会尝到苦果的：但是他的身体却需要它，他的理智已经没有抵抗的能力了。
他告诉自己，“只用一点点。”
他把药水喝了下去。
他看上去好了许多。
他坐在马桶上，闭上了眼睛。这时候火车正轰隆隆地载着他驶向西班牙。
他在想，他们此刻都在什么地方呢，这些蠢东西，难道他们能斗得过我麦克莫吗？
拉斐·萨德勒正待在一所安全的医院里，躺在一间阴冷的石板房里的一张狭窄的硬床上。房间的天花板很高，四周是浅绿色的墙。一个严厉的护士给他冲完了澡，拿走了他的衣服，包括那件皮衣。尽管皮衣粘上了运河里的绿色淤泥而湿漉漉的，并且很脏，但这毕竟是他心爱的皮衣，他很想把他拿回来。一个面无表情的医生戴上一副橡胶手套走过来，准备对他进行医治。她看了一眼他肩膀周围的一圈深深的伤痕，以及皮肤上又黄又灰的肿块，不由往后退了一步。
“这是什么？”（
法语
）她问了一句。
护士说：“这个男孩在巴黎火车站被狮子咬伤了。”护士想早点结束工作，好回家睡觉。
“噢，”医生回答道，并把一些抗菌剂撒在他的伤口上。她轻轻地抬起拉斐的胳膊。
拉斐叫了起来。

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“肩部受伤了，”（
法语
）她说，“很明显，肩膀骨折了。护士，请冲洗一下伤口，再给他注射狂犬病疫苗、艾滋病疫苗、天花和猫脑炎疫苗，还有山金车花酊剂和抗菌素……”
“难道你们不会说英语吗？”拉斐说，“我需要会说英语的人。”他的脸非常苍白，浑身依然发冷，尽管医生说他正在发烧。他真的在出汗，他感觉很不舒服。火车启动时他从车厢窗口对着查理吼叫过，那时他就很不舒服，现在一点儿都没有好转。
医生一直盯着他看。这些说英语的人至今还不愿意学习其他的语言，真可怜。
“还有止疼片，”他说，“我浑身都疼痛。特别疼，特别疼。你们知道吗？特别疼！请给我止疼片，给我拿点止疼的东西来（
法语
）！”他做了一个疼痛的鬼脸，并且试图念出法语的音调。对拉斐来说，不幸的是，“疼痛（
pain
）”这个词在法语里却是面包的意思。
护士转动着眼珠，她和医生一样，能够说一口流利的英语。
“还有镇静片。”医生说。
“你们有没有找到那些狮子？他们拦住火车了吗？”拉斐问道。
护士正在准备药物。
医生哼着一首小曲子。
“这帮小混蛋！”拉斐吼道，“这帮……”
“请安静，”医生说，“所有的人都保持安静。你在扰乱秩序。”医生也工作了一整夜。
拉斐又躺下了，他感觉天旋地转，浑身都在发抖。护士再次扶他坐了起来，开始给他喂药；然后又让他翻转身体，给他打针。拉斐脸冲下躺着，脑袋埋在薄薄的枕头里，嘴里嘟囔着咒骂查理的粗话。过了一会儿，他睡着了，但是不停地翻身，浑身冒汗；他梦见自己变得非常渺小，所有的人都在嘲笑他。
就在医院的外面，拉斐那条令人恐惧的大狗特洛伊，正可怜巴巴地躺在都市灌木丛下一片肮脏的泥土上。虽然拉斐是一个很差劲的主人，但特洛伊却是一条忠实的狗，他一直在耐心地等待着主人。
在不远的地方，一只黑白相间的大屁股癞皮猫正和一群大猫进行一场殊死的搏斗，原因是那群大猫刚才对他口言不逊。癞皮猫一直躲在餐馆后面的垃圾箱里，这也是他的新家，当时，他正在偷偷享用被人扔掉的龙虾残余，就在这时，那群大猫盯住了他，把他围了起来，他们相互交谈着，认为这样瘦弱的大屁股猫只配在垃圾箱里觅食，因为体面人不会收养这样的丑猫……
癞皮猫对美味的龙虾凝视了好一会儿。一般情况下，他是一只温顺的猫，除非他要攻击别的人或者别的动物；还有，他也并非总是缄默，只是他并不凶残。他厌恶暴力。
因此他绕开了，只是暗自骂了几句。我恐怕没法告诉你他说了些什么，因为大部分内容都是一些诅咒的话，无非是有关猫科动物的话题，比如，他们的可爱之处（
或者讨嫌之处
），他们的无知，以及他们是怎样一群无耻的混蛋，他们的母亲宁愿出钱让人把他们的胡须剃光，甚至还会动用更狠的办法。比较幸运的是，这是一只英国北部的猫，带有浓重的北部英语口音，所以那些巴黎猫并不懂得他所说的所有事情。不过，他们还是猜出了大意，于是他们一拥而上地向他扑了过去。
这只猫（
他的名字叫谢尔盖
）也许厌恶暴力，不过这不意味着他不擅长施用暴力，应该说，他非常擅长施用暴力。他用各种最恶劣的手法打退了巴黎猫的进攻，包括撕咬、抓挠、猛扑、张着大嘴进攻，发出了让敌手惊恐万分的吼声，比如猫的叫春声、尖叫声以及死神般的嚎叫声。尽管对方有四只猫，并且个头都比他大，但这些巴黎猫都不适应他的反击方式，再加上厨师长阿纳托尔从厨房的门里探出头来，也大声地喊叫起来，于是那些巴黎猫一轰而散。
在他们逃跑的途中，一只猫回了一下头，叫了几声，显然这不是一般的挑衅。他喊叫道：“嘿，你别自作聪明了，我们至少知道那些宝贝科学家在什么地方，你还不如我们呢，哈哈……”
谢尔盖止住了脚步。
这番话是什么意思？科学家们是在威尼斯的某个地方，这是目前所能得到的消息。坦白地讲，尽管这只猫不愿意和他讲话（
这些巴黎猫，都是些势利的恶棍
），但是谢尔盖还是会让他们开口的。他不喜欢诸如“他们的确在某个地方”这样的说法。

文/祖祖·科德
谢尔盖叹了一口气。
很快他就追上了那群猫。他们停了下来，希望在邻街餐馆旁找到一些残羹剩菜。谢尔盖等待着，过了一会儿，这群猫散了伙，那只对谢尔盖吼叫的猫又跑回那条街上。
谢尔盖一下子跳了出来，骑在那只猫的背上，把他摁在地上，然后声音尖利地在他耳边问道：“好吧，告诉我他们在哪里？”
这只猫又叫了起来。谢尔盖伸出爪子，警告他如果再叫唤，自己会怎么对付他。那只猫马上住了口。
“好，现在告诉我，如果他们不在威尼斯，那么会在哪里？”
那只猫打了一个嗝，咬牙切齿地说：“在旺斯。”
“在旺斯？”旺斯，听起来很像威尼斯。他是否听错了？“这个倒霉的旺斯到底在什么地方？”
“在法国。在法国的南部。”那只猫说，“在很南边的一个地方。”
谢尔盖这下明白了，他没有听错。
“为什么有人说他们在威尼斯？”
那只猫非常害怕，脱口说出了答案：“一些高贵的猫不喜欢有过敏症的猫。”
“高贵的猫，”谢尔盖威胁说，“不是那些偏见顽固的蠢猫！现在，你是不是又在骗我？”说着便去拧那只猫的耳朵。
“没有！”那只猫尖叫着。
“如果你骗我，”谢尔盖说，“我会找来一帮有过敏症的猫，到时候你就会领教他们的品格有多么“高尚”了。你不会介意你们四个打他们中的一个吧？不，我想你不会介意的。或者，如果他们是四个，你只有一个，这样打起来你更不会介意吧？这当然是不一样的，不是吗？”
那只猫表示同意，不过谢尔盖已经对这件事厌倦了，他感到无聊，于是就放走了那只猫。那只猫拖着尾巴逃走了，还不时回头看看谢尔盖是否跟着他。
谢尔盖没有去追他，而是回到了阿纳托尔餐馆旁边的窝里。他坐在那里，由于刚才运动的缘故，身上还在微微颤抖。他感到厌倦和气愤，因为刚才打了一架，因为那只猫居然这么愚蠢和小心眼儿，尤其让他痛心的是，他也许把查理带到了错误的地方。
那块龙虾肉还在那里，就在阴沟里，油腻腻的，颜色红红的。他闻了一下，把它吃了下去，说实话，他不太喜欢这种味道。
自从那个会说猫语的男孩把字条塞进他的脖颈之后，他觉得一切都变了。找到人类所在的地方需要花费一些时间，不过他还是找到了，并且还交给他们一封信，这样的感觉真好。假如那些大猫不在这里，不曾将人类赶走，也许他会在这一带闲逛，从他们那里得到消息，从而找到查理。
如果做到了这一点，他就不会厌倦和气愤了。
透过厨房的门，传来一阵阵果木烤鲜鱼的香味，他看见厨师长阿纳托尔系着白色围裙，穿着方格图案的裤子，正在努力干活。
谢尔盖还记得，查理写信时非常小心，几乎全用代码，除了他的父母之外，别人是看不懂的。他认为查理很勇敢，也很坚强；他觉得他的父母是非常聪明的人，他们发明的哮喘良药会帮助所有的猫科动物，最终也将帮助所有的有过敏症的猫。而现在，他——谢尔盖，却把事情办砸了。
就在这个时候，阿纳托尔对厨房里的一个人喊了一声，不一会儿，满满一桶水从厨房门里泼到街上，正好泼在谢尔盖的脑袋上，与此相伴的还有标准的法国式谩骂，和“滚一边去，你这个骨瘦如柴的笨猫”之类的斥责，这样的谩骂显得格外粗鲁。
谢尔盖也破口大骂，他的胡须也随之颤动，他尝够了被人骂作骨瘦如柴的笨猫的滋味。从被那桶水浇得浑身湿透的那一刻起，他就下定了决心：他将不再是那种被人浇得浑身湿透的猫了。
“好吧，”他说，“我得到了消息。”
他不能马上到威尼斯去，告诉查理这个消息，也许这样只会劳而无功。他将去旺斯，自己去寻找答案。

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被大雪围困着，又在这样的深山里，火车上还冻得要命，查理和狮子们慢慢地走近鲍里斯国王的私人包间。查理首先要对鲍里斯国王身边魁梧的保镖媚笑（
国王担心有人要刺杀自己
），然后要轻轻磕响那扇装饰华丽的镶嵌门。（
当然，狮子是不会害怕的，他们还不知道什么是害怕。
）如果保镖惊奇地发现有六只狮子要去拜访他的主人，他就是再有准备也不会领他们进去的。
“进来，进来吧！”一个声音兴奋地叫道。国王太想见见这些狮子了，甚至等不及爱德华去开门就径直地跳了下来，亲自打开了门。然后又迅速地回到自己的座位上，心里还在怦怦地跳。
“啊呀！”他惊叹道。
狮子们鱼贯而入地走进国王华丽而正式的包间客厅，他们华贵的身躯高耸着，强壮优美的四肢在国王漂亮的波斯地毯上缓缓地移动。一束微弱的绿光从结了冰的窗户上照射进来，包间里充满了一种特殊的气氛。
“天哪，我的天哪！”国王不停地看着那些狮子说，“噢，我的上帝，太漂亮了！这么安静，非同寻常，真是非同寻常。”
母狮子们在地板上坐了下来，在查理的脚下围成了一圈，就像女王长裙上的裙摆。年轻狮子和艾辛娜笔直地坐着，各占一边；年长狮子挨着他们站着，既威严又安静，就像一个年迈的皇帝；他们看着国王，又看着爱德华，然后母狮子把脑袋趴在自己的大爪子上，好像要睡觉了。查理摸了一下正伏在自己耳朵边上的年轻狮子，爱德华惊恐地看了他一眼，查理赶紧抽回了手。
鲍里斯国王点了点头。
“太漂亮了。”他又说了一遍，然后用保加利亚语说了些什么。他需要一些时间让自己镇静下来。这个时候，爱德华躲在包间角落里冷眼旁观，他静静地看着，一会儿看看狮子，一会儿看看查理，一副似乎是伪装出来的很感兴趣的样子，他竭力保持着满不在乎的神情。多年来，他一直能够很好地掩饰自己的情感，但是，今天却发现这样做很困难。
“为什么他们不……”，国王说，他在斟酌词句，但没有找到合适的词句，因为听起来太可怕了。
“他们是受过训练的。”查理说。
虽然鲍里斯国王基本上是值得信任的，他也了解查理他们从马戏团逃跑的全部经历，而且还知道查理的父母被绑架了，但是有一件事情查理一直没有告诉他。他没有告诉国王自己能说一口流利的猫语，出于本能，他总是悄悄掩盖着这个事实。他只是觉得，人们会认为这件事情很荒唐。如果有人跟他说，在自己还是小孩的时候，曾经被一只受伤的幼豹抓伤过，由于血液的感染，他们的语言也相互融合了，这种事情就连查理自己都不会相信。
因此，鲍里斯国王并不知道查理可以和狮子交谈，当然更不知道他们已经成为真正的朋友。实际上，他们已经共同经历了许多事情，现在就像朋友和兄弟那样在一起旅行；他们总是相互帮助，不管发生什么情况，都会保持忠诚。
“受过良好的训练？”鲍里斯国王心里有些发虚地问，“你肯定没有问题吗？”
“没有问题。”查理说，“老实说，真的没有问题。他们是很敏感的动物。他们不会吞食自己的朋友。不管怎么说，他们有自己的生活方式。”
鲍里斯国王看着狮子光滑而结实的皮毛，他们的长尾巴，还有他们平静的眼神。他打量着年长狮子蓬松而粗壮的鬃毛，以及母狮子们修长而健壮的躯体。他注意到，母狮子的皮毛颜色各有千秋：一只的皮毛是银灰色的，一只有着较多的褐色皮毛，而另一只的体毛上闪耀着黄色的光泽。他还注意到，年轻狮子的耳朵上有一些明显的斑点与皱纹，而艾辛娜的爪子又大又软。他明白，这样的爪子就是尖锐的利器，他们和人类的手掌一样大，像刀子一样锋利。
他们真是太漂亮了。不管查理怎么说，他们也是一些野生的动物。鲍里斯国王并不傻，他能够看出来，他们都是野生的动物。
国王发出一声长长的、充满幸福感的叹息。
“我很荣幸，”国王说，“在你们逗留期间，我愿意表示我的善意，为你们提供行程中的小小关照，还有爱德华与这里的工作人员的服务。我觉得这一切太美妙了！看看他们，我可以拍张照吗？”
爱德华拿来了国王陛下的照相机，拍了几张照片。照片上，国王的手臂搭在年轻狮子的脖子上。这些照片拍得很不容易，在多次小心翼翼地问了“我真的可以这样吗？”或者“你真的不会生气吗？”的问题后，国王才放心地把手臂放到年轻狮子的脖子上。
他高兴得满脸通红。查理看得出来，这些狮子认为这种做法其实很傻，至少年长狮子和那些母狮子是这样想的，不过年轻狮子和艾辛娜却觉得很有趣，他们不由笑出了声。查理明白，这两只狮子很想玩耍（
他们困在火车顶上已经很长时间了
），他们想逗逗国王，或者做一些淘气的恶作剧。查理向年轻狮子投去责怪的眼神，年轻狮子却满不在乎地瞪了他一眼。年轻狮子随后咕哝着说：“我想，是的，我想用尾巴挠挠国王的屁股……就轻轻地挠一下。”
查理哼了一声，不过还是什么都没说。
“来吧，查理。”年轻狮子说。在其他人看来，这只是一种很小的哼哼声。“来啊，来告诉我啊；哈哈，你不敢吧！因为你害怕他们听见！”
这时候艾辛娜也开始不安分起来，把爪子塞进自己的嘴里。
“我想把他们领回去。”查理说，“在暴风雪中，他们曾被困在火车顶上，现在还很累。”（
就像真的一样！如果给他们吃点东西，稍稍休息一会儿，再服用一点儿玛格达伦发明的药品，他们就会生龙活虎的。
）查理在国王背后狠狠地瞪了年轻狮子一眼，然后就把他们带了出去。

文/祖祖·科德
2
也许读者已经注意到，只有六只狮子拜访了国王，那只长着剑齿的庞然大物一直待在浴室里。在巴黎的时候，他急切地加入到狮子逃跑的行列里。大家都知道这个动物，不过谁都没和他说过话。实际上，他的体格太强壮，相貌太古怪，实在不适合见人。另外，现在他也累了，需要好好地睡一觉。
查理和狮子们回到浴室后，查理发现自己又在盯着这个动物看，他暗自在想：这家伙长得是够古怪的。
首先，是他的体格，差不多等于年长狮子体格的两倍；其次，是他平顶的脑袋、宽阔的肩膀和又长又扁的脖子；然后，是他强壮而短小的后腿，与狮子修长而灵活的脚踝以及张得很开的爪子相比，他的四肢显得既短小又僵硬；又短又粗的尾巴，还有奇特的牙齿。狮子的牙齿大得恰到好处，而他的牙齿，怎么说呢，他的牙齿令人称奇：巨大，闪着光亮，弯曲着，就像一把剑。
不过，他显然还算一只狮子。查理发现，当自己看着他的时候，他居然会点头示意；他从来也没见过这样的动物。他是谁？不仅查理，其他动物也在纳闷。虽然年轻狮子和艾辛娜与他相处的时间较长，也感到很奇怪。
就在查理凝神注视的时候，这个动物抬头看了看。他的眼神依然十分悲伤，却流露出一丝怜悯的目光。
“问吧，”他的声音嘶哑而低沉，就像挤压破旧皮革和煤渣所发出的声音，“我会把一切都告诉你的。”查理感到很好奇。不过，就算这个动物答应了，他还是羞于发问。他看得出来，他挺有来头的。他的样子就表明了一切。查理意识到，自己实际上很怕他。
他悄悄地盘算着，自己的好奇心和恐惧心，到底哪个更有吸引力？
查理终于下决心问道：“你是谁？”
一刹那，时间似乎凝固了。过了一会儿，那个动物才开口说话。在湿润而雾气腾腾的华丽浴室里，在粉红色浴帘和牧羊女图案所营造的氛围里，窗外还飘着雪花，这个古怪的动物开始讲述故事了。
“我就是剑齿虎。”这只动物说，他的声音粗糙而沙哑。“我不配待在这里。在遇到亲人之前，”他指了指那些狮子，“我都不知道自己的名字，也不明白我为什么活着，更不知道自己的天性。我不知道我的家族，甚至也不知道我自己。”
“我早该死了，我已经死了，我早已经死了。我就是这么想的，我觉得自己早就不存在了。上帝不愿意留住我，大自然也不收留我，我的母亲没有生养我。我其实没有母亲，我也没有父亲。我已经死了，作为家族的一员，我已经销声匿迹了。”
他停了一会儿。查理猜测他该叹气了，不过他却没有，他只是停顿了一小会儿，似乎在思考刚才讲过的话是否有点过分。年轻狮子和查理相互交换了一下眼神。

文/祖祖·科德
“就在几小时前，和你的朋友一起在车顶上时，我才知道这些事情。那些朋友有些地方像我，有些地方又不像我。你的朋友，”说到这里，他用目光指了指年长狮子（
此时年长狮子布满灰斑的脸上流露出关切的神情
），“告诉了我这一切。我很高兴知道了我们家族的名称。就像你属于人类那样，我属于剑齿虎。但是，我没有母亲，没有人为我起过名字。”
“但是，现在你们看到了我，我还活着，我呼吸着，我还会说话。你们可能会问自己，这个家伙怎么还活着，我也向自己问过同样的问题，我怎么还活着？我回答了自己，我也不知道为什么。
“在一间明亮而坚固的房间里，我第一次睁开了眼睛，我生活在一座坚硬而无形的大墙后面。有人给我送吃的，但是没有人和我交谈，也没有人抚摸我。我没有什么活动空间。我的身上还算暖和，吃的东西也够了，我就这样渐渐地长大了。我还记得……能记起其他一些事情。那是一块巨大而空旷的地方。我有了一个想法，在这个坚固的地方，事情会变化的。我的周围发生了许多事情，比如，总有人类光临，虽然数量不多，但是经常会有。他们常常把东西塞进我的嘴里，又从我身上取走一些东西；他们给我打针，记录我做的所有事情，也从来不和我说话。那里谁都不像我。我不知道该怎么说话。现在我非常高兴，因为我可以说话了，就像干渴很久之后喝到一大杯水那样舒服。
“所有的事情都出了差错。我自己就犯了错。假如我生活在别的地方，也许会非常愉快。我感到，我穿越了那座无形的大墙，在我坚硬的脑袋面前，这座墙粉碎了。尽管它伤着了我，但是我也毁坏了它，而且程度更深。我从人类进出的通道跑出来，开始狂奔。我一点都没有痛苦的感觉。我爬上楼梯，进到一个屋子里，里面堆满了骨头，许多许多的骨头。骨头都很干净，而且排列整齐，直立的样子好像他们依然还活着。都是一些动物的骨头，静悄悄地排在那里，到处都是骨头，里面还有狮子的骨头。那里有一些无形的墙，墙后面有一些死去的动物，有些好像还活着，有些已经化成了水，一堆一堆的，有些只剩下半个身躯了，还有些动物被打开腔膛，灰色的，里面还有液体在流动……那里真是一个恐怖的地方。我跑了出来，找个地方躲起来。我又一次撞击那座无形的大墙，结果弄伤了自己坚硬的脑袋，不能再想事情了，于是我在广阔天空下面的一棵树旁躺了下来。尽管我受伤了，但是感觉很舒服，广阔的天空，还有高大的树木，都让我感到自在。”
查理知道这个地方，肯定是自然历史博物馆。他们就是在那里第一次见到剑齿虎的。
那只银灰色母狮子躺了下来，离剑齿虎更近了。她的眼睛很细，但是她的出现使剑齿虎感到了温暖。
“我藏了起来。我不知道该干些什么，也不知道应该去什么地方。
“光线从树梢之间照射下来，穿透了黑暗，附近有一种可怕的声音不停地飘荡，一会儿飘过去，一会儿飘过来，好像有许多大型动物在奔跑，在吼叫。我在树下躺了下来，我可能还流泪了……”
不过，那些狮子都没有流泪。
“我在那里闻到了……在矿物质、灰烬和小动物的气味中，我闻到某种东西的气味，某种与我相似的东西。这是那种——我的——”，他又一次犹豫起来，“我的亲人的气味。我吼了起来，甚至咆哮起来。我也不知道为什么。这种气味是我从小就知道的。他们来了，和我撕打起来，后来还追我。后来发生的一切你们都知道了，我见到了你们，我加入了你们的行列。”
他低下了硕大的脑袋。
“我很感激，”他又接着说，“你的朋友知道狮子的历史。那个时候，狮子生活在地球的各个地方，不同的地方有不同种类的狮子，体格不同，颜色不同，牙齿也不一样。他认出了我，并告诉我，我们这个种族已经在很多年前就全死光了。欧洲的狮子在过去是野性十足的，不过现在已经不再是这样了。至于我？我是一只美洲的动物，在我们生活过的地方，已经没有狮子的生存空间了。”
在这个雾气腾腾的包间里，一刹那非常安静。
“我属于一种已经灭绝的动物，”剑齿虎说，他弯曲的牙齿这时候闪着幽光，“我们在世界的另一边已经灭绝了。人类的黎明就是我们的黄昏啊！我为什么会在这里？我已经灭绝了。”
查理不知道该说些什么好。母狮子们目光低垂，躲避与他的目光相交，她们无法接受剑齿虎的悲伤眼神。只有艾辛娜看着他，她的大眼睛此时显得更大了。年轻狮子坐在查理的后面，手足无措。年长狮子似乎给剑齿虎送去了充满骄傲与温暖的目光。

文/祖祖·科德
剑齿虎是他们的祖先。这是一种古代动物，一种灭绝的动物，一种史前动物。查理记得，上课的时候曾经听过长着剑齿的老虎的故事。现在，这种长着剑齿的古代狮子就站在他的面前。看着这个受到惊吓、模样奇特的动物，查理的心里涌起一股巨大的温情。就是这个动物，在暴风雪中，非常勇敢与镇定地帮助那些遭受严寒、处境痛苦的狮子从火车车顶上撤离下来，他很想安慰他，帮助他。
“这是一件非常非常奇怪的事情，”年长狮子说，“剑齿虎生活在几千年以前。我在非洲的祖父曾经告诉过我他所听到的故事，这是有关很久以前古代狮子的故事。他们分布在阿拉斯加、中国、意大利、西班牙，此外还有不列颠狮子、阿拉伯狮子以及美洲狮子。许多狮子家族延续了下来，也有许多狮子家族已经销声匿迹。阿根廷的剑齿虎是世界上最大的同类动物，体格相当于我们的两倍，强壮而健硕，是最优秀的跑步家。塔斯马尼亚虎只是在几百年前才绝迹，这是一种有趣的、体格很小的动物，但无疑也是我们的亲人。喜马拉雅山的雪豹有着美丽而厚重的皮毛，四肢之间的皮毛可以抵御严寒，防止从雪坡上坠落，他们从不吼叫……只有即将失传的故事告诉我们，很久以前，还生活着剑齿虎、南美袋剑虎和巴博剑齿虎，如今已经所剩无几了。我们都属于猫科动物。我们在三千六百万年之前就是猫科动物了。剑齿虎是我们过去年代里的兄弟，他是我们的父辈。虽然我们无法解释他们为什么会出现，但我们为他们而感到荣幸。”
查理可以察觉，年长狮子的确感到荣幸，但是，他本人只是感到悲哀，心里涌起对史前动物的怜悯。剑齿虎看上去十分强壮，却又非常虚弱。他的牙齿非常大，以至于无法合拢嘴唇，这也是他不适于生存的一个标志。
查理决定要帮助他。不管剑齿虎究竟是如何存活的，查理决心要帮助他，让他过上正常的生活。
他还没有仔细想过，某些不合常理却又存在的事情，也许是很难改变的。如果他想到了这一点，就不会这样信心百倍了。有一次在吉罗米兄弟那里，有个男孩想去那里上课，结果在火车站里迷了路。这个男孩可能是一个难民，可能是一个孤儿，也可能既是难民又是孤儿，他心里很害怕，而且英语也很差，他不知道自己来自哪里，也不知道身边发生了什么事情。那里的修道士收留了他，照料他的日常生活，并且给他起了一个名字：拉斐。他不愿意接受这个名字，对此非常生气。吉罗米兄弟会说各种语言，最终发现男孩的名字其实叫“正义”，只有这个名字他才能接受。
查理还记得，拥有自己的名字，对这个男孩来说，是一件非同寻常的事情。他还记得，吉罗米兄弟曾经说过，男孩的父母给这个孩子起名为“正义”，他们肯定都是好人。吉罗米兄弟凄惨地笑了笑，想到“正义”（
不管是作为事物的正义，还是作为男孩的“正义”
），都已经走失，正在随处游荡，他们已经失语，在这个世界上很孤独。
“剑齿虎给自己起了一个什么名字？”查理问道。这也是年长狮子和剑齿虎想问的问题。
剑齿虎自己也不知道。年长狮子说“这方面的详细情况没有保存下来。你知道，那些古代人，也就是尼安德特人，是怎么相互称呼的吗？”
查理想到，他曾经读过一本非常棒的书，讲述了一个名叫斯蒂格的生活在垃圾堆里的洞穴人的经历。后来一个名叫巴尼的男孩和这个洞穴人成了朋友。
“不，我不知道。”查理坦白地承认。“不过，我在想……”他转向了剑齿虎，“我在想，假如你有了自己的名字，会感到好受一些的。”查理想称他先生，这样可以表达一点敬意。
剑齿虎眯起眼睛，缓慢地眨着，“谢谢你，狮童。”他说，“拥有一个名字……当然很好。我的亲人会给我起个名字的。”他看了看年长狮子。
年长狮子用明亮的大眼睛凝视着剑齿虎。
“非常荣幸。我给你起个名字，叫普里莫。它的意思是最棒的。”
“我不是最棒的，”剑齿虎用嘶哑的声音回答，“不过既然我在这里，我就会努力成为最棒的。谢谢你。现在我要去睡觉了。”他在狭小而拥挤的浴室里转过身，又躺下了，似乎他的四肢都感到疲倦了。

文/祖祖·科德
在西班牙开往摩洛哥的轮渡上，麦克莫站在甲板上。虽然火车旅行使他的西服有些皱巴巴的，但是他还是像一位受人尊敬的人物。直布罗陀海峡连接着地中海与大西洋，不很宽阔，不过，那里是杰出工艺的发祥地。
海水不仅只在河床里流动。海水分成了几股通道，就像高速公路上的几条车道。一些通道保持着海平面的高度，而另一些通道则高出海平面，就像立交桥那样腾空而起，构成了一个巨大而蔚为壮观的枢纽，接连着数条高架水道和高悬运河。所有船只都通过这样的水道前行，在欧洲与非洲以及大西洋与地中海之间的狭窄水道上分别驶向不同的方向。开往葡萄牙的船只在高架水道上进发，而开往摩洛哥北部海岸的船只则在下面的水道行驶；在中间水道上的是开往巴利阿里诸岛的船只。你必须选择好正确的水道，否则就会开往一个完全错误的地方，而且，在这个最复杂的交通枢纽里绝无掉头改乘的机会。当然，它的构造是有规律可寻的，不过它更像一座迷宫，而且它总是异常繁忙，因为它还是一条安全警戒线，一端是欧洲，另一端是贫穷世界。贫穷世界的难民和其他一些人经常利用这里的拥挤与混乱混入欧洲，也就是富庶世界，他们相信在那里可以过上更好的生活。虽然麦克莫是一个非洲人，但是他有欧洲的身份证明，所以他一点都不担心那帮移民官员的刁难，他想去哪儿就能去哪儿。
大海上的太阳又高又热。透过大海咸而凉爽的海风，还有森林、烟尘与香料的气息，麦克莫闻到了非洲的味道。非洲，麦克莫露出了笑容。
麦克莫不是一个毛头小伙子，他有足够的耐心。拉斐不可能控制着狮子，那些狮子要么已经获得了自由（
尽管光靠他们自己的力量是无法保持长久自由的
），要么就是和查理在一起。而且，麦克莫清楚，狮子想走，想得到自由，想回到自己的家园。这些狮子可能向摩洛哥进发，因为那里有索维拉稀疏而低矮的阿尔干森林。查理富有爱心，又通晓狮子的语言，肯定会帮助他们回到那里，而拉斐也肯定会继续追踪查理。拉斐需要找到查理，把他交给那些命令拉斐拐走查理父母的人。另外，查理曾经耍弄过拉斐，首先是在第一现场逃跑，后来又在巴黎从他身边逃走。
麦克莫一点都不担心。他也要去索维拉，并且可以在那里等候。
他拿出了那个药瓶，只倒了一两滴。
麦克莫知道，查理肯定一直给他服毒。否则的话，为什么自己的身体总是需要这些毒品呢？
噢，这个查理，他居然敢对我耍心眼儿，把我从狮子身边骗走，还让我拿不到拉斐的钱……哼，这个查理。
对了，我很快会戒掉毒瘾的，现在我只服用了一两滴，这没什么。麦克莫在想，我会在卡萨布兰卡住上几天，然后就去索维拉，那个美丽的小镇。非常美丽的小镇，他的名字在阿拉伯语里是“图画”的意思。那里有美丽的森林，羊群在那些低矮的树丛里吃着嫩芽，马里的白骆驼将驮着你四处游荡，而聪明的狮子躺在树阴里，躺在茂盛的金色草地上……我知道那些狮子会去那里，因为他们就是在那里被捕获的，被捕狮人卖给了麦克莫。那里离索维拉还不到十五公里。
他们早晚会到那儿的。麦克莫也会到那儿的。耐心地等着吧。

文/祖祖·科德
“梅布尔吗？我是莫利斯·铁堡代。”
“你好，莫利斯。”
“你那里还没有麦克莫的消息吗？”
“还没有，对不起。”她的声音沙哑，好像受了点风寒。似乎麦克莫躲在一个她不知道的地方让她感到了羞辱。
“他大约在一点钟回来，现在已经逃跑了。”铁少校说，他停了一会儿又说道，“那些狮子在昨天晚上也跑掉了。”
“什么？”梅布尔似乎感到了事情的严重性。
“今天早上他的狮子就不见了，梅布尔，我又一次向麦克莫解释了事情的来龙去脉，看来他也作出了逃跑的决定。”
“你知道，莫利斯，我什么都不知道。”她急急忙忙地说，“昨天晚上我看见他了，这是今年我第一次见到他。他神态轻松，心情也不错，我很高兴见到他。我不知道……我相信他也不知道……”
“狮童也不见了……”
“是的，你已经说过了。能不能，我不太明白怎么……”
“昨天晚上和麦克莫说话的那个小伙子，你也和他们在一起的。就是拉斐·萨德勒，那个穿着皮衣服的英俊小伙子。下半场演出时坐在你身边的。他和所有的人都说了，在狮子逃跑的时候，有一只狮子咬伤了他。”
“什么！不过他们是怎么逃跑的？他们现在在哪里？六只狮子不会就这样无影无踪了吧……”
“萨德勒说过，他们逃到了开往伊斯坦布尔的火车上。这倒有可能。但是，已经彻底搜查过火车了，没有发现任何线索。他们觉得他可能得了狂犬病……萨德勒是谁，梅布尔？”
“一个小伙子吧。我不知道。他和麦克莫都是……唉，我说不好。”
铁少校觉得她也许知道点什么。他坐在那里，沉默了一会儿，然后开始转变话题。
“我发现我们的表演有一个很大的漏洞，梅布尔，”他说，“一个很大的漏洞。你的男朋友让我出了一回丑。我已经告诉所有的人，他们将看到一幕世界上最优秀的‘大猫’表演。而最后，我得到的只是这样一个漏洞。”
梅布尔笑了起来，“你永远都不能说麦克莫的表演是世界上最优秀的表演，莫利斯。你知道，我的表演才是世界上最优秀的。”
莫利斯也笑了起来，他想起梅布尔穿着白色猫服与老虎玩耍的情形。“真是的，”他开始恭维起梅布尔，“你怎么看？我知道你现在闲着没事儿。我们签一份在巴黎工作的合约吧，至少三星期，怎么样？如果你愿意还可以延长。”
“付给我的薪水要等于你付给他的两倍！”她说。
铁少校暗自骂了一句。这个女人！
“当然，宝贝，每个晚上一百迪拉姆。”
“这个数字只是你付给他的一半，”她说，“别和我装傻。”
“那么就每个晚上三百迪拉姆。”
“四百迪拉姆，否则我就要五百迪拉姆！”
铁少校别无选择，他需要在那天晚上上演一场“大猫”的演出，而梅布尔是唯一的人选。一般情况下，他不会安排这样的女人去演出，她太漂亮，太摆谱；不过现在，他只能答应她的条件。
梅布尔挂上了电话，躺回到白色扶手皮躺椅上，开始琢磨起来。
为什么麦克莫今年第一次给她打电话，然后就消失了？关于狮子走失的消息，她根本就不相信。梅布尔喜欢自己的老虎甚于喜欢世界上的任何东西。她在十五岁的时候就偷偷跑了出来，参加了这个马戏团，因为这样就能和老虎待在一起。（
当然，还有另外一个原因，不过她从来没和别人提起过。
）她有着自己的标记：有一次她没有察觉老虎的脾气很坏，结果受到老虎的攻击，在脸上留下了伤疤。伤疤让她难受，但是奇怪的是，她反而更加喜欢老虎了。她已经为这个马戏团工作了七年，她崇拜这些老虎，她愿意为老虎做任何事情。见到麦克莫她感到很高兴，她并不想否认这一点。是的，她尊重他；她告诉自己，她尊重他，是因为他是一位伟大的驯狮大王。当她听到他如此漫不经心地对待那些“大猫”的时候，她感到震惊和失望。这是不该发生的事情。

文/祖祖·科德
3
扫雪机到达“东方快车”所在的位置时，已经是傍晚了。时间太晚，天气也太冷，冰封大地，已经无法扫雪了。在结了冰的火车窗子外面，有一束格外温暖的橘黄色光线在跃动——与泛着绿光的雪花相映衬，显得格外扎眼——那是沿线摆放的火盆，为了不让车上的齿轮冻住。火车里面，气温越来越低。
白天的时候，查理在与国王玩十五子游戏，爱德华的目光顺着他又长又直的鼻子一直盯着他们。到了晚上，查理和狮子们挤在一起睡觉，就像藏在篮子里的几只小猫，尽可能把自己弄得舒服一些。
然后，到了第三天的早晨，乌云密布的天空中露出一道缝隙，太阳出来了，火车窗子上的绿色覆盖物开始融化，外面的世界变得清晰可见。透过残留着水滴和湿气的窗子，窗外的景色就像大海退潮后露出小岛的轮廓那样，进入人们的眼帘。车厢外面的各种喧嚣声表明人们正在忙碌，太阳能控制板开始重新发动引擎，一台供应车也来到现场，带来了能量补给。供热得到恢复，可以供应早餐了，虽然供应时间会稍晚一些，但饭菜却是热气腾腾的，有鸡蛋和咖啡。火车上的所有乘客都如释重负地叹了一口气，一扫心里的忧郁。
下午早些时候，铁路线已经清理完毕。不一会儿，恢复了元气的火车又开始启动了，最初它在汽笛的轰鸣声中缓缓行驶，后来就越来越快，动力十足。它穿过了崇山峻岭，所有的山峰都显出高耸入云的雄姿和白雪皑皑的美景；之后列车又经过了阿尔卑斯山，穿越了辛普朗隧道，沿着山那边宽广的斜坡驶向意大利境内。
查理向爱德华要了一些绷带，他是这样说的，“一只狮子弄伤了下巴，我们觉得他的下巴可能破了。”其实他是撒了一个谎。查理担心爱德华可能会派出医生或者兽医诊断一下病情，不过他竟然什么都没问。狮童有一个得天独厚的优势，那就是，没人知道狮子应该做什么，也没有人知道狮子出了什么事情，而他却知道。他们是为了查理才行侠仗义的。（
甚至也不是为了他，不过没人会去检验这一点的。
）
查理把绷带拿回浴室，把他仔细地缠在普里莫的爪子和脑袋上，并且把绷带的两头塞紧固定住。包扎后的样子就像绷带与头巾之间的一个十字架。查理想起了一些有关古埃及的图片，上面是一个长着木乃伊脑袋的动物。不管怎样，至少普里莫巨大而可怕的牙齿被遮住了；尽管吃东西的时候还必须解开绷带，但无论如何，这样的伪装是绝对必须。
“我可不希望别人看到你时会突发心脏病，”查理解释说，“或者会喜出望外以至于……”
他的话还没有说完。普里莫太悲伤了，还没人顾得上提醒他，那些对他虎视眈眈的人类会有多么邪恶啊。他不介意乔装打扮，这样无所谓。在查理缠绕和固定绷带的时候，他只是耐心地伸出了脑袋。

文/祖祖·科德
令人难以置信的是，在阿尔卑斯山的意大利一侧，居然从未发生过暴风雪。那里阳光灿烂，一片金黄，蓝色的天空清澈而透明，气候炎热，鸟儿歌唱，橄榄树在微风中摇曳着银色的枝叶。意大利北部平原，辽阔而肥沃，几条大河蜿蜒曲折，还有阳光照耀下的一片片玉米地、马铃薯地和葡萄园。鲍里斯国王打开窗户，温暖的风以及凉爽的水汽扑面而来。他脱去了外套，脸上露出了笑容，“爱德华，给我来杯康帕利苏打水！再给狮童来一份格兰尼它冰糕。”
爱德华为国王拿来一大杯粉红色饮料，给查理拿来装在玻璃杯里的小份草莓冰块。然后他站在查理后面的椅子旁边，对着国王抬了抬眉毛。国王把双脚搁在前面的凳子上，向后仰躺着说，“这样，查理。不幸的是，我在索非亚有一件重要的事情要办，不能和你一起去威尼斯了。不过，那里会有一艘船来接你，把你带到我的小小住所，爱德华也会帮助你的。没有问题吧？”
没有问题？查理在想，真的会没有问题吗？不过他很清楚，不论他认为有没有问题，其实都无济于事。该发生的事情早晚都会发生。
拉斐觉得自己好点了。肩膀上的伤口仍然没有愈合，而且很疼，不过眼睛可以稍微看得清楚一点了，脑子也有点清醒了。他还住在原来的房间里。
“护士！”他喊道。他觉得自己在喊叫，但声音沙哑而虚弱，“护士！”他觉得又渴又饿。
“护士！”他又用力喊了一声。嗯，嗯，他的嗓子很疼。他不敢大声喊叫，害怕嗓子会疼，但肩伤却更加疼痛难熬了。出于自然的生理反应，他疼得耸起肩膀，不过这样就更难受了。无论怎么折腾，他都没有办法舒服一些。床单在他身下被揉得不成样子。
“那些混蛋！”他嘟囔着。都是查理干的好事。拉斐的脑袋尽可能往后靠着，试图休息一会儿，他觉得自己很害怕。
护士进来的时候，他看上去满脸病容，脸色很难看，脖子上还有好几处伤痕。说老实话，护士还以为他已经死了。她感到很难过，这个小伙子举止恶劣，不过长得倒很英俊，睫毛很漂亮，这么年轻是不该死的。她开始用湿毛巾擦拭他的前额。
拉斐突然清醒过来，挥舞着胳膊，睁大着眼睛。他揍了护士一巴掌，不是有意的，不过下手很重。
“滚开！”他大声叫道。哟，嗓子又疼了。
护士捂着被打疼的脸，“哇”，她叫了一声。
“走开，别来烦我，你这头蠢猪！”他说。他的声音非常沙哑，这是生疼的嗓子所能发出的最大声音了。
“你看上去一直很压抑。”护士说，“我不是那个护士，虽然坦白地说，我能理解人们受到刺激后的古怪行为。噢，”她摸了一下拉斐苍白的脖子后面的深色斑痕，“伤口很深，”她说，“很麻烦的。”
“我饿了，”拉斐冷冰冰地低声说，“给我拿点吃的东西来。”
她看着他。他开始呕吐。他伤得不轻。
她把他身上的污物擦干净了，就像照顾一个弄脏自己围嘴的小孩那样，并且告诉他，在二十四小时之内他是不能吃东西的，因为病还没有好。护士走了以后，拉斐决定给查理打电话，想法找点儿乐子。
他留下一段话。他的声音微弱而痛苦，听起来他的嗓子更糟了。
“哈罗，查理，我是拉斐。我现在浑身疼痛。你知道吗？查理，我被一个脏乎乎的野生动物咬伤了，哪天我要是把他抓住了，一定会好好教训他的。这一天的到来不会很久。警察已经在调查这件事情。我发烧了，烧得很厉害，而且还不停地呕吐。在这里，除了慢慢地康复，我没有其他事情可做。当然，我也在想，有朝一日我的病好了，我会让你也受受这份罪，不知道那个时候你会有什么感觉。我还在想，我会让谁去咬你几口。我一直想让蛇去对付你……还有，我应该把你推到什么样的冰水里，应该让你待上多长时间呢？如果你还能侥幸活下来的话，我该找个什么样的狗屁医生给你看病呢？另外，我该给你吃点什么，让你呕吐不止呢？说句老实话，这些想法很有意思，我感觉舒服多了。
“不管怎么样，你就想一想吧，我总有一天会抓住你的。我知道你们的火车开往哪个方向，我也知道你的父母在什么地方，我还知道你是一个愚蠢的小孩……另外，我知道，你没法永远把这些狮子藏起来……你真的以为不会有人注意这群狮子吗？你真的以为，麦克莫会让你带着那些狮子到处闲逛？你信不信，我就躺在这里，警察会替我跑腿调查？我早晚会抓住你。明白吗？拜拜！”
结尾的语气很强硬，这让他感到满意。这比大声嚷嚷和以往的夸夸其谈更让查理害怕。他觉得，这种手法显得更阴森、更成熟。之后他无法再思索了，因为又开始发烧了，并且开始呕吐，虽然已经没有什么可吐的了。房间外面，特洛伊还在安静地趴着。他一直在医院的草地上捕食老鼠，趴得低低的，耐心地等待着。灵敏的鼻子告诉他，拉斐还在这里；而狗的天性告诉他，要等候在这里，直到听见主人的召唤。

文/祖祖·科德
从咸水湖到威尼斯的公路和铁路又长又细，就像一个长长的蜘蛛网延伸到了小水坑的附近。火车站里人很多，熙熙攘攘的；火车靠站以后，查理透过鲍里斯国王包间的窗子向外偷偷地张望，看到了这么多的人。
“回来，”国王说，“我们不希望有人看到你。”他已经让手下的人对火车进站要停靠的站台进行警戒，即使这样，他们还是必须十分小心。
四个男子驾着一辆闪闪发亮的庞大黑色畜力车来接他们。那些狮子，也包括普里莫，悄悄地溜进车里，他们从火车上依次跳进畜力车里，就像一长串金色流体。他们蜷缩在车里的地板上，耐心地等候着，似乎在说，“我们暂时就这样待着，不过千万别逼我们。”
“再见，”国王说，“我真想和你们一起去。希望能再次见到你，祝你们走运。”
国王的黑灰色的眼睛里流露出悲伤的神情，这在一个总是嘻嘻哈哈的人身上显得格外真诚。他回到火车上之后，查理的心开始怦怦地跳起来：他们的仁慈而有趣的保护者就要离开他们了。不过，他们最初也没指望有一个保护者来庇护他们。不管怎么说，他们仍然在国王的庇护之下，因为爱德华还和他们在一起。
他们走出了车站。沿着宽阔的台阶往下走，穿过人行道，通往大路的地方现在却是一片水域。
即使查理有所预料，此刻也感到目瞪口呆。水域！这里竟然没有街道没有汽车，没有红绿灯，也没有柏油马路……只有水汽腾腾的绿色水域和各种小船。城市凌驾在大海之上，城市就是一片大海。水域那端是一座粉红色的宾馆，这就是卡尔顿行政旅店，他有一个绿色的大圆屋顶，上面覆盖着错综复杂的脚手架。查理的父母就在这里的某个地方。一想到这里，查理的心就悬了起来。
一艘狭长的黑色小船正在运河僻静的拐角处等候他们。查理知道这是什么，它就是凤尾船。它的高而弯曲的金属船头在空中高高昂起。它的体积比查理预想的大多了。凤尾船的两头太高，中间又非常矮。查理跳上了船，往上看了看，几乎要向后摔倒。
狮子从畜力车里跳到凤尾船上。在这个废弃的角落里是不会有人出没的，在这样昏暗的光线下他们是不会被人察觉的；甚至凤尾船上的船工也未曾注意他们。这是一个金发、宽肩膀、水蛇腰的小伙子，戴着一副墨镜，只是唇上的胡子该刮刮了。查理看了看爱德华，忽然意识到，为国王鲍里斯工作的人，或者说为爱德华工作的人，是不会注意与自己无关的事情的。船工平静地望着前方的晚霞，此时晚霞在水面蒙上了一层闪亮的光芒，渐渐地，水面宛若一片流动的黄金。查理和爱德华坐回到黑色的皮椅上，狮子们则躺在船舱的阴暗处。查理在想，如果你很有钱，生活一定会变得非常舒心。仁慈的国王运用财富为我们提供了庇护的场所，我们不必在这座陌生而拥挤的城市的小巷里东躲西藏，费神寻找一个安静的栖息之地，这是多么令人高兴啊！
“去总督的宫殿，克劳迪奥，”爱德华轻声地说，“回家之前先把他们送过去。”
趁爱德华没有注意，克劳迪奥抬了抬眼睛。这说明他并没有把总督当回事，并不关心为什么要去那个宫殿，并且觉得给他带信是一件特别没意思的事情。
然而，查理却很兴奋。总督是威尼斯的首领！现在当然不用偷偷摸摸了。当然不是！他们坐在一艘漂亮的黑色凤尾船上，沿着大运河漂流而下；水手摇着桨，似乎不用费力船就会径直往前。宁静的水面在船下泛起阵阵微小的波澜，水面的另一端就是威尼斯这座伟大的城市。查理和狮子们一样，激动得瞪大了眼睛。
那里没有人行道，只有几座非常古老的宫殿，用白色、灰色和粉红色的大理石建成。他们直接从金色的水面腾空而起，前面有几根高大的条纹图案的柱子，蓝色、白色与金色相间，供船只停泊之用。每座宫殿的下端都湿漉漉的，就像衣裙的褶边浸在水里。许多宫殿的四周搭起了脚手架，一些宫殿被几幅巨大的布质悬挂物完全遮住，上面绘着宫殿过去的模样，以及工匠修复之后的模样。在宫殿的周围，在阳台和花园的四周，在高墙和一排排拱门的四周，到处都是河水。
查理当然知道，威尼斯只有运河，没有街道。它是在一片宽阔、水浅并且淤泥丛生的咸水湖上建造起来的，由几座小岛构成。不过，他一直以为，这座城市应该更像岛屿（
它拥有沙滩、树木和田地
），而不应该像城市。城市好像吞没了岛屿，它的触角延伸到每个角落，最后在最高处安营扎寨，就像蛋糕上的糖衣。他喜欢这样的画面：许多缀有五颜六色糖衣的蛋糕和带着装饰品的宏伟建筑物交相辉映，这些建筑物建造在浅水里，并由桥梁相连接。
就在查理想得出神的时候，他们已经来到了一座桥前。查理只能把这作桥称作热闹之桥，也就是里亚尔托桥。这座桥以拱形走廊的形式高高耸起，跨越了运河。建筑物遍布整个桥面，两边都是小店铺，出售各种各样的漂亮商品，买东西的人也熙熙攘攘，热闹非常。

文/祖祖·科德
查理知道，数百年以前，威尼斯是世界上最伟大的城市之一，他的艺术、财富与建筑无与伦比。按照法律的规定，每个来到威尼斯的商人都必须带来一些漂亮东西，存放在总督的私人教堂里，那是一座巨大的、有着五个圆顶的圣马可大教堂。整个城市堆满了财宝，其中包括雕像、绘画、古玩、珠宝、镶嵌画、大理石、黄金、碧玉、条纹大理岩、青铜马匹、石雕大龙、圆柱、拱形走廊、银质台灯与黄金顶棚。当然，也有威尼斯本地艺术家和音乐家的作品，还有所有来到威尼斯观看和体验当地美景的艺术家的作品。
吉罗米兄弟曾经向查理介绍过，威尼斯的第一批建筑物有点像海鸟的巢穴，一半建在岛上，一半建在宽阔的咸水湖内沼泽区域的木头平台上。随后，在这块区域的顶部，建起了砖房和大理石的宫殿。北部十一条河的河水一起涌入咸水湖，而海水从南部涌入咸水湖，他们搅动着淤泥，侵蚀着木头平台。查理懂得，因为全世界的气候正在变暖，海平面也在不断升高，河水渐渐地淹没了厚实而成片的沼泽地，而这样的沼泽地原本是可以抵御巨大海浪对城市所造成的威胁。随之而来的是，冬季风暴在毫无阻挡的情况下刮了过来，掀起巨大的浪头，对古建筑物造成危害，侵蚀建筑物上精美的雕饰，冲刷建筑物上的阳台，日积月累，最终把它们摧毁了。人们从城市地下的矿井里提取天然气，城市因此而下沉到淤泥层。贪得无厌的商人获得准许，在咸水湖边建造巨大的石油精炼工厂，引来了大量肮脏的船只，导致大量污物排放到水面上。
威尼斯的著名建筑物渐渐受到侵蚀，开始慢慢损坏与下沉。圣马可大教堂的钟楼已经倒塌，他们又建造了一座。老鼠，海水的盐分，还有人类所造成的污染，对建筑物构成了巨大的威胁。在海水涨潮的时候，一些美丽的白色教堂无助地淹没在肮脏的水里，灰绿色的潮气慢慢地销蚀着建筑物，直到它们变得像一排排正在腐烂的牙齿。带石头台阶的拱形桥直接从水面上升起，既见不到桥头，也看不到桥尾。过去通往白色大理石码头的那个精致入口，现在已经直接通往水面。河水散发出阵阵恶臭，溢到用大理石砌起的院子里，长出了奇怪而丑陋的海藻。查理以前看过一些圣马可大教堂的明信片，上面的大教堂矗立在宽阔绵长的广场一端，前面有一片水域，就像一面巨大而光滑的镜子，那里通常是设置人行通道的。那里的小商铺过去是专卖鸽食、明信片和冰激凌的，现在开始出售惠灵顿皮靴和充气小船。为了在水面上行走，威尼斯人不得不利用很长的木头跳板。他们必须十分小心，必须搞清人行通道被水淹到了哪里为止，哪里又是深深运河的开端。河水的表面看上去都一样，如果不小心，就可能掉进水里。
他知道，大围墙是在21世纪建造起来的。这是一座浮在水面上的墙，一共有七十九个大门，当汹涌的潮水涌来的时候，这些门可以根据需要或关或开，以保护运河与建筑物免受大潮的冲击。他还听说过浮动的人工岛屿，虽然这样的岛屿依然无法阻止潮水的冲击，但在潮水肆虐时，对这座正在下沉、濒临淹没的美丽城市还是能够起到一些缓冲作用的。
他知道一个大家都清楚的真相，就是这些努力都无济于事。威尼斯最终还是沉没了，变成了一个满是淤泥的咸水湖。究玳卡岛的大部分，以及圣大乔治岛，都和白色碎石一起沉入绿茵茵的河底深处。威尼斯人、艺术家、工程技术人员、音乐家与建筑师及旅游者站成了排，为此痛哭流涕。
查理知道这一切，不过他过去从未来过威尼斯。在那个春天的傍晚，在低垂的金色光照之下，小船载着他沿着大运河顺流而下，查理一路上惊诧不已。
建筑物变得越来越华丽，成排的拱门里雕刻着圆圈和花朵的图案，在柱子与柱子、栏杆和孔雀、阳台和精美入口、壁龛和内嵌窗格、角落里的小鸟、阳台和窗户、天使与拱肩以及窗花格与尖顶之间，都雕刻着葡萄藤的图案，另外还有狮子的图案，许多的狮子。所有这些图案都是扁平的，似乎是用胶合板制成的，也许是用冰激凌制成的……这些美丽的建筑物从水里拔地而起，就像从牙床上长出来的牙齿。
看上去一切都那么干净。他们是怎么被废物和污染摧毁的？（
答案当然是，它们是一点点被侵蚀的。那些受到污染的雨水既冲刷了这座城市，同时又保持了他的洁净。
）几条水色墨黑的小河神秘地与大运河分道，在高大的建筑物之间蜿蜒。洁净的河水轻轻拍击着周围的建筑物。凤尾船在水中高傲而神气十足地穿行，带条纹的泊船柱子骄傲地矗立在那里。经过圣马可大教堂的时候，查理看了一眼这座雄伟的建筑物，以及矗立在水面的两根巨大圆柱。其中一根圆柱上有一个古代高贵狮子的塑像，他拿着一本打开的书，后背长着巨大的翅膀。

文/祖祖·科德
“看哪！”他低声地对年轻狮子说，这只狮子正从凤尾船里面向外张望，一副茫然的神情。“一只狮子！”
年轻狮子笑了起来，轻轻推了推身边的狮子，他们正往上眺望；看到自己的同类，狮子们都低声地交谈起来。
凤尾船的水手，也就是克劳迪奥，看都没看查理，就开始说起话来。
“威尼斯那只带翅膀的狮子名叫圣马可狮子，你们都把他叫做圣马克。”他接着说，“他拿着一本书，上面写着‘Pax
tibi，Marce，evangelista
meus.
Hic
requiescat
corpus
tuum.’在英语里的意思是，‘和平与你在一起，马可，我的布道者。在这里你的身体可以安息了。’”说到这里，他突然瞥了查理一眼。“布道者是指这样一些人，他们四处周游，向不知道上帝福音的人传播着上帝的旨意。”他继续说道，“圣马可是耶稣的朋友，他写过一本名叫《
圣经
》的书。很久以前的一天，他回到了罗马，因为到处都是他的仇敌，晚上他只能躲在威尼斯的咸水湖边。一个天使出现在他的身边，用这样的话欢迎他的到来，‘和平与你在一起’，以及诸如此类的话语，这让圣马可非常感动，因为你知道，当时他又累又饿。”
“圣马可在公元828年去世，被埋葬在埃及。过了很长一段时间，有两位好心的威尼斯人来到那里，刨开了坟墓，盗走了圣马可的遗体。为了躲避哨兵的盘查，他们把圣马可的遗体和许多猪肉放在一起，因为他们知道，士兵是不会检查这些猪肉的。”
“就这样，他们把圣马可的遗体带回了威尼斯，并献给总督。总督为圣马可的遗体修建了一座教堂。威尼斯全城欣喜若狂，因为他们有了一位真正的圣人，一个伟大的圣人，他们自己的圣人。威尼斯人开始到处设置狮子的图案，以纪念圣马可。你们马上就会看到他们的！不过，在1063年重建教堂的时候，他们把遗体藏了起来，因为他们认为有人会偷盗这具遗体的，在那个年代，人们觉得，圣人的遗体是可以创造奇迹的。他们把这具遗体藏得非常严密。因为藏得太好了，以至于到后来谁都不知道他究竟藏在什么地方了。新教堂建成以后，为了把他献给上帝，他们在教堂里举行了一个仪式。噢，就在仪式举行到一半的时候，哇，从一根圆柱里突然伸出圣马可的一只胳膊来！他从圆柱里猛地伸出胳膊来，手指上还戴着一个金戒指。”
“时间算得真准！”查理说。
“可不是吗。”水手答道。他正在操纵船只，准备停泊在一座粉红色的巨大宫殿的前面。“有人说，这都是故意设计好的，仿佛奇迹真的出现了。”
查理笑了，伪造出一个奇迹！
“但是，为什么用一只狮子来象征圣马可？”
“这是根据《
圣经
》里的说法，”水手说，“有一只长着翅膀的狮子，一共有六个翅膀，上面长满了眼睛。因为圣马可说过，上帝就像狮子一样地高贵。”他指了指圆柱上的那只狮子，“这只狮子是用黄铜做的，眼睛是用玛瑙做成的，有三千公斤重。它已经有一千二百年的历史了。很可能它和耶稣一样，都来自中东，不过它比耶稣还要年长，也许它来自中国。可能在最初的时候，它的身上并没有翅膀，而是后来才安上的。各种各样的传说都有。在战争期间，人们看到，狮子拿着的书是合上的，上面也没有‘和平与你在一起’的字样。你们看到的狮子，和旧军械库的狮子一样，而那个地方是制造船只的。

文/祖祖·科德
拿破仑，你知道拿破仑吗？一个法国人，矮个子，几乎攻占了所有的地方。他改动了书里的文字，他写道‘男人和市民的权利’。现在你可以看到，威尼斯到处是圣马可狮子的图案。我们都喜欢狮子。”
克劳迪奥望着伏在船里的狮子，脸上写满了惊奇与感动的表情。查理对他产生了好感，其他狮子也有同样的感觉。年轻狮子很好奇，试图探过船舷看看克劳迪奥说话的神情和内容。查理狠狠地瞪了他一眼，似乎在说，“千万别引起别人的注意。”年轻狮子吐了一下舌头，说了一句：“你倒是很合适啊，可是，我也想看看这个长着六个翅膀的狮子啊！”
查理必须有所克制。年轻狮子当着人类的面和他交谈，是一件有趣的事情，同时也是一件困难的事情，因为他希望从对方那里得到足够的反馈，而查理做不到这一点。年轻狮子一边笑着，一边耍赖似地把脸贴到查理身上。查理又狠狠地瞪了他一眼，吹着口哨躲开了他。他们终于到达了运河的终点，那个区域叫做港口。水面变得宽阔起来，一些岛屿的轮廓进入了他们的眼帘，然而，这个景象却是虚假的。
在旧海关楼的那一端，应该是究玳卡岛所在的位置，上面应该有齐特拉教堂与救世主教堂，那里还应该有圣大乔治岛，但是现在已经乱成了一团。这里是海底废墟与建筑工地的交会处，可以看到一艘船的残骸。许多船上装着起重机，浮桥上堆满了救援设备，巨大而生锈的金属板被竖立起来，就像插入水中的一堵堵墙；还有很粗的玻璃管道在水下时隐时现，曲折蛇行于废墟之间。管道常常高出水面，看起来就像一个巨大的玻璃毛虫，穿行于大理石和砖石堆，在雕塑、塑像和破碎的圆屋顶以及毁坏的三角墙之间游走。它们的周围，是人们在水中挖掘和抢救建筑物过程中遗弃的工具，比如巨大的锁链、引擎、发电机、小型潜水艇、拖船、成排的橡胶船、氧气面罩、吊索、地图以及清单。咸水湖河床的一两个区域被隔离开来，里面的水已被抽干。一个很大的空蓄水池，就像一个空的船闸，张着大口矗立在那里。其中一个区域容纳了圣大乔治岛的残留物。它们看上去像一排排经过漂白的骨头，工人们在上面来回地工作，就像一群苍蝇似的。一只巨大的水泵正在工作，不停地把淤泥与脏水抽出，好像一颗巨大的心脏在跳动，你能够听到它跳动的声音。
查理倒吸了一口气。
“他们正在把威尼斯变成一座博物馆，一座沉入水下的博物馆。”克劳迪奥说。他一边灵巧地把凤尾船固定在泊船柱上，一边向上看了一眼，“他们把巨大的玻璃管道插入泥浆之中，人们通过这样的管道可以在河底穿行，观看沉入水底的废墟。就像鱼缸里的鱼一样，他们会把嘴张得大大的。他们在管道里面安装了大灯，人们可以看到废墟上的所有海草，而所有的海藻，都像有毒而黏糊的蜘蛛网一样。所有的人都可以看清楚，大海是怎样侵蚀威尼斯，最终把它推入淤泥之中的。
年轻狮子的下巴垂了下来，“我也想去！”他叫道。这一次他不是在逗查理玩，他实在太激动了，一想到可以在河床上走动，就兴奋得无法自制。幸运的是，在克劳迪奥和爱德华听来，他的声音就像一声轻轻的鸣叫。克劳迪奥看了他一眼，然后向查理眨了眨眼睛，走出了船舱。爱德华一直在仔细聆听他们有关威尼斯变迁的对话，却装出一副漫不经心的样子；这时候，爱德华递给克劳迪奥一个小包裹。
克劳迪奥把凤尾船向那座粉红色的宫殿划去。爱德华闭上了眼睛，往后一靠，他的脸上露出一副深不可测的表情。
查理想起了一些他从未想过的问题：他的父母在蜜月的时候就来过威尼斯，所以他知道刚才看到的景象是不真实的。他们家里有一张照片，照片上他们微笑着，相互拥抱着。照片原来挂在家里的橱柜上，现在已经被人带到附近的某个地方。他想起了这张照片，他能够看出来，照片上一半的景象已经不复存在。他可以从剩余的景象中判断出这一点。
父母如果看到这种景象，他们会怎么想？一想到这里，查理就很难过。他们看见之后肯定也会难受的。
他们到底在什么地方？他把眼睛睁得大大的，开始寻找猫的踪迹。自从他离家之后，猫已经告诉他一些信息了，无论在伦敦的泰晤士河，还是在巴黎的塞纳河。猫是喜欢传递消息的，他必须尽快地与猫取得联系。

文/祖祖·科德
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原来，鲍里斯国王在大运河边拥有一座小小的宫殿，也就是王宫。它的名字叫保加利亚宫殿，因为是坐落在意大利的缘故，它的名字被读做“保加丽雅宫殿”。他们刚刚经过这座建筑物，现在又折了回来。究玳卡岛的衰败景象已从眼前消失，查理的心情也好了起来。
克劳迪奥把船划到宽宽的石头台阶旁。台阶从运河边通往一个高大雅致的门厅，里面有一栋乳白色的建筑，旁边还有几栋类似的建筑物。大门的底部已经腐烂，台阶两边耷拉着碧绿的水草。查理抬头看了看宫殿的前面，他注意到，一层阳台靠几只石雕狮子支撑着。要能知道背后的故事，一定会很有意思。查理对克劳迪奥笑了笑，克劳迪奥也对他眨了眨眼睛。
巨大的拱形门厅里，厚重的木头大门慢慢地被打开了。克劳迪奥把船只停稳，狮子们一个个地跳了出来，走上台阶，进入宫殿的背阴处。查理跟在狮子的后面，而他的后面是身板挺得直直的爱德华。
他们走进的房间既高大又凉爽，四面是有点褪色的深红色墙壁，光滑的深红色地板好像一整块巨大的地砖，屋里弥漫着年代久远的潮湿气味。查理觉得，这是他所见过的最古老的宫殿了。大门两侧的高窗上挂着窗帘，他们是用厚重的深红色天鹅绒做成的，看起来该有几百年的历史了；几束金线织成的流苏把窗帘扎了起来，那些流苏已经褪了色而且很松散。如果你碰一下窗帘，窗帘布就会在你手里变成深红色的尘土。远处圆屋顶的天花板上，一个巨大的玻璃枝形吊灯正闪烁着微弱的光芒，恍若许多浅宝石色玻璃碎片（
由于灰尘厚实地盖住了表面，显得很沉重
）和金色的烛光，从各个侧面折射出不同的光线。查理看着这些，能够辨认出吊灯上小鸟与花朵的形状，还有缠绕的葡萄藤的形状，所有这些灯都发出浅浅的、暗淡的光芒。
与潮湿气味交织在一起的，还有一股浓郁的花香。在房间的一端，有一个和查理个子一样高的石罐，里面放满了深红色和白色的百合花。他们在半明半暗的光线下散发出幽光，就像时隐时现的鬼魂。除此之外，就没有任何家具了。查理还发现，房间另一端有一条拱形通道，通道的墙上有一个巨大的石雕。
查理暗自在想，难道整个宫殿都是这个模样的吗？
就在这个时候，另一个身影出现在房间里：一个身材高大的金发女人，神色憔悴，她的脸长长的，眼睛大而无神，穿着一件浅蓝色的家居外套，脚上是一双高跟棉布拖鞋，耳朵上戴着一对很沉的金耳环。她的样子有点像传说中的美人鱼。她安静地站在那里，上下打量了一下查理；显然，她没把查理当回事。让查理感到吃惊的是，她走过去亲了亲爱德华的脸颊。
“巴蒂斯图塔夫人，”爱德华说，“荣幸至极。”

文/祖祖·科德
不过她却马上转过身去，走到狮子那里。她的嘴巴张得大大的，不停转动的眼珠，眼睛里充满恐惧的神色，不过她张开的大嘴露出了两排整齐的牙齿，发出了大笑。
“上帝赐福于我，”她慢吞吞地说道，声音是从鼻子里发出来的，“上帝赐福于我！这是什么，我的上帝！”
她对普里莫尤其感兴趣，目不转睛地看着他。“太棒了。”她一边说着，一边看着他的躯体和强壮的肩膀。真是一个漂亮尤物。她问道，为什么他的脑袋上蒙了一层绷带，爱德华用意大利语作了解释。这位长脸女人说，她很想看一看这只大狮子的脑袋。查理什么也没说。他的意大利语只够听懂他们两人的对话。
“这些都是我们尊贵的客人，”爱德华用英语说，“这只动物在院子里会生活得很舒服的，那个孩子也许该住在中国式房间里。半小时以后请大家用餐。我们都没有行李。”
院子。院——子。查理在思索，院子是什么地方，或者说，是一个什么样的东西？
巴蒂斯图塔夫人没有注意查理，仍然用充满爱意的眼光注视着狮子。突然，她尖叫了一声：“拉维妮娅！小可爱！”
这时候，一个大约六岁的瘦弱女孩走了出来，她穿着一件特别的罩衣。她拉着查理的手，带他穿过这间宽敞的房间，来到一个同样宽敞的楼梯前，再登上宽敞的台阶，来到顶层；那里有一个望不到尽头的走廊，地面还是红色的，刷了一层年代久远的深红色漆料，最后他们来到一个又高又暗的门厅。门厅里面是一个完全不同的世界：浅绿色的房间，纹理分明的藤制家具，墙壁上画着金色的野鸡和银色的菊花。查理突然看到一座东方式花园，摇摆的棕榈树叶和浅红色的花朵，一刹那查理以为这是一座真正的花园，但其实都是画上去的。甚至那些藤制家具都不是用竹子做的，只是利用了一些木料，经过雕刻和绘制而成，看上去非常逼真。房间的效果有点奇特，即便如果你坐了下来，你不敢肯定这把椅子就是真的。比方说，你不敢肯定这堵墙真的是一堵墙，而且还是三百年前一幅中国式花园的绘画。查理根据常识判断，在这样一座威尼斯宫殿的内部，是不可能有一座三百年历史的观赏性花园的。尽管在最近一段时间里，发生了很多令人震惊的事情，不过查理还是不太相信这是一座真正的花园。
从窗口向外望出去，可以清晰而直接地看到被淹没的究玳卡岛上的混乱状况。傍晚的最后一抹阳光猛烈地照射着这片水域，水面又把阳光的炙热反射回来，看上去就像浓烟滚滚的地狱，似乎其中依然还有许多忙碌而盲目的人。查理凝神看着，一动也不动。
“Maledetta
Venezia.”这个瘦弱的小孩说，她的声音也是通过鼻子发出来的。
“对不起，你在说什么？”查理转过身来问道。
“Maledetta，la
città，”小女孩说，“Maledetta！”
查理猜出来了，Male=坏的，detta=说话，maledetta=该诅咒的。这个孩子是在说，Venezia=威尼斯应该得到诅咒。
查理从窗口望出去。当美丽的事物变得难看之后，会比那些原来就难看的事物显得更加恶心，这是很奇怪的。窗外的景色真是糟糕透了，这里确实应该受到诅咒，就像有一群食人虫依附在人体的伤口周围。
他的目光转了过去。
“洗澡。”小孩说，但她的发音是“洗草”。
“什么？”查理问道。
“洗草。”小孩又说了一遍，并且向门外指了指。她似乎希望查理跟着她走，于是，查理不太情愿地跟着她走过走廊，进入一个小房间。房间的四周都铺满了瓷砖，在通常设置灯具的地方，安装了一个很大的淋浴头。
“洗草，”小孩又轻声地说了一句，“现在。”

文/祖祖·科德
查理明白了，这是让他洗个澡，于是他把小女孩领到了房间的外面，又看了一眼，随后脱下了衣服，痛痛快快地洗了一个澡，这是他离家以来洗得最舒服的一次。水很热，也很冲，因为房间里全部铺满了瓷砖，他不必担心水会淋到地板上，以及诸如此类的烦心事。他随心所欲地玩着水；在淋浴头下，他一会儿坐着，一会儿躺着，当他把脑袋对准了喷头时，他觉得好玩极了。然后他开始唱起最喜欢的沐浴歌曲（
“冲啊，洗啊，我要洗个舒心澡！”
），同时在想，妈妈不在身边其实真好，要是她在这里的话，她肯定会让自己规规矩矩地洗澡，并且还要梳头；不过，这样的想法算不算叛逆？离家之后的几个星期里，一直没有机会好好洗澡。头发长长了，变得一绺一绺的，查理觉得，应该记住，要把这些揪在一起的头发好好梳理一下，设计一个好看的发型，他希望有一个好发型，爸爸从不允许他的头发僵硬难看。
查理玩得更来劲了。他把喷头对准了窗外，让自己的思念像水一样地流走，暂时忘掉失踪的父母。他只是希望在这里找到一个朋友，能够一起打一次水仗。这时候，拉维妮娅细嫩的声音透过水声和查理的叫喊声传了进来。他关上了淋浴的开关，躲在门边向外张望。小女孩正站在那里，手里拿着高高的一摞毛巾，眼睛才刚好露了出来。她的眼神非常暗淡。
“谢谢你。”查理说，顺手拿起了一条毛巾。孩子往后退了一步，等候着他。
查理想，现在该离开浴室了，真是麻烦。这个孩子会老跟着自己，告诉自己该干这该干那吗？
“Sono
bellissimi，i
Leoni.”小女孩说，“